La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) ha seleccionado a Raytheon para desarrollar un sistema de relevo inalámbrico y aéreo. Este proyecto forma parte del programa «Energy Web Dominance» de DARPA, cuyo objetivo es poder suministrar energía en entornos conflictivos desde casi cualquier lugar.
Raytheon y DARPA: Hacia un Internet Inalámbrico de Energía en el Aire
Contrato y Detalles del Sistema POWER
Raytheon, bajo un contrato de dos años y 10 millones de dólares estadounidenses con DARPA, trabajará en el sistema Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER). Este sistema utilizará aviones no tripulados de gran altitud equipados con capacidades de recepción y transmisión de energía basadas en láser. La energía será transmitida a gran altura y luego retransmitida, mediante varios saltos si es necesario, hasta llegar al área objetivo.
Objetivos y Aplicaciones del Sistema
Los objetivos de este sistema pueden ser terrestres o incluso otras plataformas aéreas autónomas. Esto permitiría que dichas plataformas permanezcan en el aire indefinidamente, recargando sus baterías constantemente desde la distancia. Con suficientes aviones relé en el aire, el sistema POWER crea una «red de energía» que los logísticos militares pueden utilizar para dirigir la energía donde sea más necesaria en un momento dado.
Tecnología y Desafíos
Cada dron relé en el aire recibirá energía a través de un sistema láser óptico y luego la enviará a otro punto de la red. Sin embargo, este sistema presenta desafíos, como la pérdida de energía en cada paso del proceso. Se estima que se pierde alrededor del 20% de la energía al convertir la electricidad en luz láser y un 50% adicional al reconvertirla en electricidad.
Impacto y Futuro del Programa
A pesar de las pérdidas de energía, este sistema de suministro aéreo podría eliminar los riesgos asociados con el transporte de energía en zonas de guerra. Además, permitiría obtener energía de lugares donde es fácil y conveniente producirla en masa, como de la red eléctrica más cercana.
DARPA ve un gran potencial en esta tecnología, no solo para fines militares sino también para la distribución de energía en la vida civil. Según Calhoun, gerente del programa POWER en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA, «la próxima revolución energética será habilitada por la red inalámbrica de energía«, lo que podría transformar radicalmente el transporte y la distribución de energía tanto en aire, tierra, mar, submarinos como en el espacio.
Enrique Suárez dice
Interesante artículo de nuevas tecnologías de energía renovable