Conoce Ocean Cleanup, el proyecto que quiere recoger todo el plástico de los océanos

Actualizado: 11/05/2021

Actualización del proyecto: Ocean Cleanup ha anunciado un avance importante en el proyecto, en una conferencia que su CEO dio en Werkspoorkathedraal. Allí reveló interesantes cambios en el diseño, que permitirá al sistema ser más duradero y recoger más plástico. En el antiguo diseño se estimaba podría limpiar el 42 % de la gran mancha de basura del Pacífico en 10 años, ahora con el nuevo diseño, podrán sacar hasta el 50 % del plástico en tan sólo cinco años. El despliegue comenzará en los próximos 12 meses, dos años antes de lo esperado.

En el nuevo diseño, el sistema se moverá más lento que el plástico, pero ahora puede ir a la deriva con las corrientes marinas. En el anterior diseño se anclaba al fondo, ahora es libre para girar y orientarse tal y como los hace el propio plástico.

El proyecto implementará ahora una flota de matrices más pequeñas en lugar de un sistema masivo. Será más fácil financiar; aunque el proyecto total sigue siendo una gran inversión, ahora se pueden ir trabajando con sistemas más pequeños poco a poco.

Se estima que unas 300 millones de toneladas de plástico se producen y se desechan cada año. Teniendo en cuenta no es un material que se degrade fácilmente con el tiempo, es una muy mala noticia para los entornos en los que se acumula. Por ejemplo, se estima que 5 billones de piezas de plástico están flotando en nuestros océanos actualmente, amenazando organismos marinos que pueden ingerirlos accidentalmente o engancharse entre ellos. Pero no hay que ser ingenuo, no solo afecta a la vida marina, al final toda esa contaminación acaba afectándonos a los humanos:

Limpiar y recoger todo ese plástico parece una tarea gigantesca y cara, titánica diría yo, pero un joven de 20 años cree tener una solución.

Boyan Slat es fundador y CEO de «The Ocean Cleanup», una organización que desplegará el próximo año el primer sistema para eliminar de forma segura los residuos plásticos de los océanos.

La estructura que ha diseñado flotará, amortiguada por las corrientes a lo largo de los océanos, y será una especie de trampa para plásticos y otros desechos, que luego se recogerán a través de una cinta transportadora. A lo largo de más de 2 km, este sistema será la estructura flotante más larga del océano. Planean desplegar la estructura flotante en la costa de Japón a principios de 2016, y se espera que este en funcionamiento durante al menos dos años en fase de prueba.

El problema de la basura de los océanos es uno de los mayores desafíos ambientales con los que la humanidad se enfrenta hoy en día. Este proyecto nos permitirá estudiar la eficiencia del sistema y durabilidad en el tiempo.

Pero esta no es la primera ni única gran empresa relacionada con la limpieza del océano. The Mega Expedition, es una iniciativa para crear un mapa de alta resolución de plástico en el océano Pacífico, se pondrá en marcha a finales de agosto de este año. Partiendo de un puerto en Hawai, 50 embarcaciones se desplegarán a través de una vasta zona entre Hawai y California, que abarca unos 3.500.000 km2 para «recoger más mediciones de plástico en tres semanas de los que se han recogido en los últimos 40 años juntos.