Máquina de hielo solar ISAAC: Fabrica hielo con el sol

ISAAC Solar Icemaker: Una solución sostenible que utiliza energía solar para producir hielo, impulsando negocios y economías rurales sin electricidad.

¿Qué es el ISAAC Solar Icemaker?

El ISAAC Solar Icemaker es una innovadora máquina que produce hielo aprovechando la energía solar. Funciona mediante un ciclo intermitente de absorción de amoníaco y agua, conocido como Ciclo Intermittent Solar Ammonia-water Absorption Cycle (ISAAC). Durante el día, utiliza la energía solar para generar un refrigerante líquido de amoníaco. Pero por la noche, el generador se enfría y el hielo se forma en el compartimento del evaporador a medida que el amoníaco es reabsorbido.

Diseño y funcionamiento

Lo que hace especial al ISAAC es su diseño compacto y eficiente. Cuenta con un colector solar parabólico y no necesita combustible ni electricidad para funcionar. Además, ¡no tiene piezas móviles! Su producción diaria es de aproximadamente 5 kg de hielo por metro cuadrado de colector en un día soleado.

La imagen muestra un sistema de refrigeración por absorción que opera en dos modos: «Day Mode» (Modo Día) y «Night Mode» (Modo Noche).

Modo Día (Day Mode):

1. Colector Solar: Absorbe la energía del sol y la utiliza para calentar un fluido.
2. Generador: Al calentarse, el fluido se evapora y el vapor producido pasa al condensador.
3. Condensador (Air Coil): Aquí, el vapor se condensa y se transforma de nuevo en líquido liberando calor al ambiente.
4. Evaporador (Cold Box): El líquido refrigerante se evapora en el evaporador, absorbiendo calor del entorno, lo que produce un efecto de enfriamiento.
5. El vapor producido en el evaporador es absorbido por una solución en el absorber.

Modo Noche (Night Mode):

1. Colector Solar: No juega un papel activo durante la noche.
2. Termosifón: Es un dispositivo que aprovecha la convección natural del fluido para moverlo dentro del sistema sin necesidad de bombas.
3. Absorber: En este modo, el vapor del evaporador es absorbido por una solución, produciendo una reacción endotérmica que genera enfriamiento.
4. Condensador (Air Coil): El vapor es condensado nuevamente a líquido, liberando calor al ambiente.
5. Evaporador (Cold Box): Opera de la misma manera que en el modo día, evaporando el líquido refrigerante y absorbiendo calor del entorno.

Construcción y coste

El ISAAC Solar Icemaker se construye con procesos simples como soldadura, trabajo de tuberías y láminas metálicas. No se utilizan materiales costosos. Se estima que, al ser producido en países con salarios bajos y donde se pueden reducir los costos de transporte, un ISAAC de 11 metros cuadrados podría costar menos de $7,000. Además, su producción local fomenta la creación de empleos urbanos, siendo un beneficio adicional de esta tecnología.

Características clave

• Funciona con energía solar térmica, eliminando la necesidad de diésel o paneles solares.
• Es económico y fácil de construir.
• Requiere un mantenimiento mínimo.
• Produce suficiente hielo para apoyar pequeños negocios o brindar refrigeración doméstica a bajo costo.

Impacto social y económico

El hielo es esencial para muchas comunidades rurales, donde su escasez afecta a negocios y resulta en pérdida de alimentos. El ISAAC Solar Icemaker no solo satisface esta necesidad, sino que también impulsa la economía al permitir la creación de microempresas.

ISAAC y la comunidad

El ISAAC puede satisfacer las necesidades de refrigeración doméstica. Por ejemplo, produce seis bloques de hielo diarios de diez kilogramos cada uno. Si una nevera necesita cinco kilogramos de hielo al día, un solo ISAAC podría abastecer a doce hogares. Esto representa un ahorro significativo en comparación con los refrigeradores eléctricos convencionales y el constante costo de la electricidad.

Desarrollado por Energy Concepts Company y con más de cuarenta sistemas construidos en siete países, el ISAAC Solar Icemaker es una solución prometedora para comunidades rurales sin acceso a electricidad. Su diseño y funcionamiento no solo garantizan refrigeración sostenible y económica, sino que también generan oportunidades de empleo y desarrollo económico en las áreas donde se implementa.