Firefly Green Fuels busca reducir la huella de carbono de la aviación y transformar la forma en que funcionan las aerolíneas del mundo a través de un método innovador: las aguas residuales.
Innovación en Aviación: Combustible de Aviones a partir de Aguas Residuales
La startup con sede en Bristol, Firefly Green Fuels, está sorprendiendo al sector de la aviación con el desarrollo de un combustible para aviones completamente derivado de aguas residuales humanas.
Este avance es notable, ya que los reguladores independientes de la industria de la aviación han confirmado que, aunque el nuevo combustible es químicamente similar al queroseno basado en fósiles, está libre de carbono fósil, constituyendo así un combustible verdaderamente sostenible.
El Desafío de la aviación sostenible
La aviación es responsable de aproximadamente el 2.5% de las emisiones globales de CO2. A pesar de parecer un porcentaje menor, es significativo considerando que solo una pequeña parte de la población mundial vuela. Además, se espera que la industria crezca en el futuro. Encontrar alternativas sostenibles para la aviación representa uno de los desafíos más difíciles en la lucha contra el cambio climático.
Una transición necesaria
Mientras la transición a aviones eléctricos o impulsados por hidrógeno tomará años, los combustibles de aviación sostenibles (SAF) se presentan como una solución viable para continuar utilizando aviones de gran tamaño sin contribuir a las emisiones globales.
El Viaje de Firefly Green Fuels
El CEO de Firefly Green Fuels, James Hygate, comenzó hace veinte años a transformar el aceite de colza en biodiésel para coches y camiones. La empresa, que ahora vende equipos para convertir aceite de cocina en biodiésel a nivel mundial, se enfocó posteriormente en aplicar este enfoque a los motores de jet.
El descubrimiento de un nuevo combustible
Tras experimentar con distintas fuentes de residuos orgánicos, Hygate, en colaboración con el químico Dr. Sergio Lima de Imperial College, Londres, descubrió el potencial de las aguas residuales humanas como materia prima. Desarrollaron un proceso denominado licuefacción hidrotérmica (HTL), que convierte las aguas residuales en “bio-crudo”, un sustituto del petróleo crudo que se procesa para obtener SAF.
Usos adicionales y beneficios
El proceso HTL también produce biochar, útil para la secuestración de carbono en la construcción y la agricultura, donde mejora la calidad del suelo. Por otro lado, el bio-queroseno está siendo probado independientemente, mostrando una composición química casi idéntica al combustible de jet fósil A1.
Perspectivas futuras
El equipo recibió una subvención de investigación de £2 millones del Departamento de Transporte del Reino Unido. Además, se está planificando la construcción de una planta demostradora a escala completa en el Reino Unido para desarrollar aún más esta tecnología.
Impacto y expectativas
Firefly espera que su enfoque sea más aceptable que los SAF basados en cultivos, dado que el uso de residuos humanos no compite con la seguridad alimentaria. Se estima que si se procesaran todas las aguas residuales del Reino Unido, podrían satisfacer el 5% de la demanda de combustible de aviación, acercándose al objetivo del 10% para SAF.
Este avance no solo representa una solución innovadora y sostenible para la aviación, sino que también aborda el problema de la gestión de residuos, convirtiendo un recurso abundante y no deseado en un valioso combustible para el futuro de la aviación.
Más información: flyfirefly.uk
Rafael dice
Genial invento!!???