En la provincia de Gansu, China, se han levantado dos torres de 200 metros de altura. Junto con un conjunto de 30.000 espejos dispuestos en círculos concéntricos, se espera que esta nueva instalación genere más de 1.8 mil millones de kilovatios-hora de electricidad al año.
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La energía solar es la energía asociada con la radiación solar y representa la fuente primaria de energía en la Tierra.
La energía solar, de hecho, es utilizada normalmente por organismos autotróficos, es decir, aquellos que realizan la fotosíntesis, las "plantas" (de las que también se originan los combustibles fósiles); otros organismos vivos, en cambio, explotan la energía química obtenida de las plantas u otros organismos que a su vez se alimentan de las plantas y, por lo tanto, en última instancia también utilizan la energía solar, aunque sea indirectamente.
Casi todas las demás fuentes de energía disponibles para el hombre, como los combustibles fósiles, la energía eólica, la energía de las olas, la energía hidroeléctrica, y la biomasa, derivan más o menos directamente de esta energía, con la única excepción de la energía nuclear, la geotérmica y la mareomotriz. Se puede utilizar directamente con fines energéticos para producir calor o electricidad con varios tipos de sistemas.
Desde el punto de vista energético, es una energía alternativa, renovable y limpia respecto a los combustibles fósiles tradicionales y una de las energías que apoyan la llamada economía verde en la sociedad moderna. Puede ser explotada a través de diferentes tecnologías y para diferentes propósitos, aunque en las diferentes tecnologías de explotación sufre de variabilidad e intermitencia en la producción, que no es totalmente programable debido a los ciclos día-noche y a las condiciones meteorológicas.
La cantidad de energía solar que llega a la tierra es enorme, unas diez mil veces superior a toda la energía utilizada por la humanidad en su conjunto, pero no muy concentrada, en el sentido de que es necesario recoger energía de áreas muy extensas para disponer de cantidades significativas, y bastante difícil de convertir en energía fácilmente explotable con eficiencias aceptables.
En la Tierra, el valor de esta energía (local o global, diaria, mensual o anual) puede calcularse como el producto de la insolación media, la heliofanía en el intervalo de tiempo considerado y la superficie incidente considerada.
Tecnologías solares.
La energía solar puede utilizarse para generar electricidad (fotovoltaica) o para generar calor (solar térmica). Existen tres tecnologías principales para transformar la energía del sol en energía:
- Panel solar térmico, utiliza los rayos solares para calentar un líquido de características especiales, contenido en su interior, que transfiere calor, a través de un intercambiador de calor, al agua contenida en un acumulador.
- Panel fotovoltaico, aprovecha las propiedades de determinados elementos semiconductores para producir energía eléctrica bajo la luz.
- Panel solar concentrado, utiliza una serie de espejos parabólicos de estructura lineal para transportar los rayos solares a un tubo receptor por el que fluye un fluido de transferencia de calor o una serie de espejos planos que concentran los rayos al final de una torre en la que se coloca una caldera, llena de sales que se funden por el calor. En ambos casos, el equipo receptor se calienta a temperaturas muy altas (400 °C ~ 600 °C) (solar termodinámico).
Los residuos de paneles solares hacen que las baterías de los vehículos eléctricos sean 99,9% eficientes y retengan el 83,1% de su capacidad
En el ámbito de la ecología y la sostenibilidad, el reciclaje de desechos y la mejora de la eficiencia energética son temas cruciales. Un avance significativo en esta área ha sido logrado por investigadores del Instituto de Bioenergía y Tecnología de Procesos de Qingdao (QIBEBT) de la Academia China de Ciencias. Han desarrollado ánodos de silicio de tamaño micro a bajo coste, obtenidos de desechos de paneles fotovoltaicos, utilizando un diseño innovador de electrolitos.
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Científicos estadounidenses han desarrollado un nuevo tipo de panel solar que no solo genera electricidad, sino que también produce agua caliente sanitaria.
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Instalar paneles solares para autoconsumo implica considerar previamente cómo se desea utilizar la producción de electricidad. Es posible venderla completamente a la red, autoconsumirla vendiendo o no los excedentes a la red, o autoconsumir la totalidad de la producción.
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El cambio climático está intensificando las tormentas de granizo, lo que obliga a los ingenieros a encontrar soluciones novedosas para proteger los paneles solares fotovoltaicos de los daños. Cuando una piedra de granizo del tamaño de una pelota de béisbol impacta un panel solar a más de 144 km/h, el resultado no es agradable.
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Aviva, una de las mayores aseguradoras del Reino Unido, ha acelerado su impulso hacia las energías renovables con la finalización de uno de los carports solares más grandes del país, ubicado en su sede escocesa en Perth. El carport de 1,07 MW fue construido por el renombrado desarrollador de energía renovable RenEnergy, utilizando 3,283 módulos solares Q.PEAK DUO-G5 de Q Cells.
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El sector del transporte es un contribuyente significativo a las emisiones de gases de efecto invernadero en Hong Kong, representando el 19% del total de emisiones. Apoyar el desarrollo de transporte ecológico puede ayudar a reducir las emisiones de contaminantes atmosféricos. La Universidad Politécnica de Hong Kong (PolyU) está comprometida en promover la investigación en tecnologías verdes para apoyar el objetivo de Hong Kong de reducir a la mitad las emisiones totales de carbono desde el nivel de 2005 antes de 2035 y lograr la neutralidad de carbono antes de 2050.
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Un grupo de investigadores ha logrado un avance significativo en la tecnología solar al estabilizar cristales de perovskita para su uso en futuros paneles solares. Este descubrimiento promete una tecnología verde más eficiente y sostenible, marcando un cambio potencial en la industria solar.
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Científicos de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong (CityUHK) han desarrollado células solares de perovskita altamente eficientes, imprimibles y estables, que representan un paso significativo hacia la neutralidad de carbono y el desarrollo sostenible. Estas células solares pueden ser producidas en masa a una velocidad comparable a la impresión de periódicos, permitiendo una salida diaria de hasta 1.000 paneles solares.
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La empresa Generadora Metropolitana ha inaugurado el proyecto CEME1, el parque fotovoltaico más grande de Chile. Ubicado a siete kilómetros de María Elena, en la Región de Antofagasta, este parque tiene una capacidad instalada de 480 megavatios (MW) y cuenta con más de 882.000 paneles solares fotovoltaicos. Este proyecto proporcionará energía limpia y eficiente a más de 500.000 hogares, marcando un hito en la transición energética del país.
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