El 71% de la Tierra está cubierta de agua, pero sólo el 3% es agua dulce. La desalinización efectiva del agua de mar a escala masiva sería claramente un logro que cambiaría el mundo y que se celebraría en todo el mundo.
Con este objetivo en mente, la empresa londinense Solar Water PLC ha firmado recientemente un acuerdo con el gobierno de Arabia Saudí en el marco del proyecto «NEOM» de 500.000 millones de dólares de futuro limpio del país. La empresa está construyendo la «primera planta desalinizadora con tecnología de domo solar».
Un futuro de desalinización de agua de mar sin emisiones de carbono.
El acuerdo, realizado el 29 de enero de 2020, hará que la empresa londinense construya su tecnología en el noroeste de Arabia Saudí, y se espera que la planta de cúpula solar esté terminada a mediados de 2021.
La planta es esencialmente «una olla de acero enterrada bajo tierra, cubierta con una cúpula«, lo que la hace parecer un domo, dijo el CEO de Solar Water, David Reavley, a CNN Arabia.
La cúpula de cristal, una forma de tecnología de energía solar concentrada (CSP), está rodeada de reflectores «heliostatos» que enfocan la radiación solar hacia el interior. El calor se transfiere al agua de mar dentro de la cúpula, que se evapora y luego se condensa para formar agua dulce. La cúpula solar no usa las fibras contaminantes que suelen emplearse en las tecnologías de desalinización por ósmosis inversa, y Reavley afirma que es barata y rápida de construir, a la vez que neutra en carbono.
Siguen existiendo dudas sobre la eficacia de la tecnología CSP. Un estudio realizado en 2019, por ejemplo, señaló que hay pocas pruebas que respalden que la tecnología pueda desplegarse eficazmente a gran escala.
Hay mucho en juego para el experimento de 2021 de Solar Water PLC. Si logran su objetivo, demostrarán la viabilidad de una nueva técnica de desalinización neutra en carbono que no requiere grandes cantidades de electricidad ni productos químicos contaminantes.
Solar Water PLC no es la única empresa que pretende ofrecer servicios de desalinización de agua de mar a gran escala.
Climate Fund Manager y Solar Water Solutions, por ejemplo, están instalando unas 200 unidades de desalinización neutras en carbono en Kitui (Kenia) con el objetivo a largo plazo de suministrar agua limpia a 400.000 personas para 2023.
Soluciones como la cúpula solar de Solar Water PLC son especialmente importantes en Oriente Medio, ya que en amplias regiones de la zona llueve poco y faltan fuentes de agua dulce.
Otro experimento reciente ha sido el despliegue de «drones de lluvia» en Dubai. Los controvertidos drones descargan electricidad cerca de las nubes para fomentar la transpiración. La luz del sol, en cambio, es abundante, por lo que puede aprovecharse para obtener electricidad y, en este caso, para convertir el agua de mar en agua dulce potable.
Más información: www.solarwaterplc.com
Jorge Maldonado Reyes dice
Extraordinario el invento, considerando los problemas de sequía en Chile y en otro paises del mundo, ojala el invento se comercialice y baje su costo para que Chile y otros paises subdesarrollados puedan tener acceso a las cúpulas solares
Luis Francisco Ortiz Gironda. dice
La desalisacion de las aguas del MAR para el consumo del ser humano será un gran logro se habrá logrado un sueño inesperado, toda vez que ante los cambios climáticas… La falta de los reservorios de agua dulce en el planeta era otra amenaza para la humanidad… Y por encima de las serias amenazas de guerra en el mundo… Desde mi patria querida BOLIVIA, felicitaciones a los logros de los científicos… DIOS LES BENDIGA.
Sofia Torres dice
Si esto se logra sería un gran avance para la ciencia y por fin un problema menos para los países que están sufriendo una sequía muy larga. Además podríamos decir que de algo nos ha servido el cambio climático ya que los creadores o inventores se han puesto a trabajar con mucha esperanza para lograr lo que la humanidad necesita. Muchas gracias.
Juan Jose dice
El desarrollo de Las celdas solares es un gran avance tecnológico. No obstante se producen a través de complejos procesos que consumen energía, desde la extracción de los minerales necesarios hasta la intención de las celdas. Si se considera el proceso total: producción de Las celdas solares + purificación de agua hay consumo de energía. Es posible que este consumo sea algo menor que la purificación por membranas de ósmosis inversa que es otro proceso para purificar el agua de mar.
Vicente Gonzalez dice
Y qué pasa con los residuos de sal ante tanta cantidad de agua que se extrae, la sal tiene otra utilidad o de vierte nuevamente al mar y cambiará su equilibrio local?
ANTONIO LOPEZ GARCERAN dice
Seria el fin del hambre en el mundo y el aprovechamiento de tierras deserticas convertidas en cultivables. Ojala Y se logre lo antes posible
Jorge Luis Speroni dice
ES EL ÚNICO CAMINO POSIBLE PARA OBTENER AGUA DULCE ? SI ME PARECE UN PASO MUY IMPORTANTE MI PREGUNTA ES QUE HARAN CON LA SAL EXTRAIDA?