El dispositivo, un parche delgado compuesto de capas de poliestireno, genera electricidad estática mediante el movimiento del aire, lo que permite recolectar energía sin necesidad de una fuente externa.
La electricidad estática podría ayudar a operar aires acondicionados
Un innovador dispositivo hecho a partir de residuos de poliestireno, capaz de generar electricidad estática a partir del movimiento y del viento, podría reducir el consumo de energía al reciclar la energía residual en aires acondicionados y otras aplicaciones.
Cada año, se producen más de 25 millones de toneladas de materiales de embalaje de poliestireno de un solo uso a nivel mundial, de las cuales solo una pequeña fracción es reciclada. La mayoría termina en vertederos después de cumplir su función inicial.
Este avance, desarrollado por la Universidad RMIT en colaboración con la Universidad Técnica de Riga en Letonia, propone una solución a este desafío de residuos al encontrar un uso práctico para el poliestireno.
RMIT ha presentado una solicitud de patente provisional para esta invención y ahora busca socios de la industria interesados en invertir para desarrollarla en tecnologías comerciales.
Un parche de energía innovador
El investigador principal, el Dr. Peter Sherrell, de la Universidad RMIT, explicó que el dispositivo, un parche delgado hecho de múltiples capas de poliestireno, cada una de alrededor de una décima parte del grosor de un cabello humano, produce electricidad estática. Este parche es capaz de generar electricidad estática con solo el viento pasando sobre su superficie, permitiendo cosechar esa energía para usos prácticos.
“Existe el potencial de capturar energía del escape turbulento de las unidades de aire acondicionado, lo cual podría reducir la demanda de energía hasta en un 5 % y, en última instancia, disminuir la huella de carbono del sistema,” comentó Sherrell.
En experimentos, la máxima tensión que los dispositivos lograron generar fue de aproximadamente 230 voltios, una cifra comparable con la tensión de la red eléctrica en hogares, aunque con una potencia significativamente menor.
Sherrell destacó que la cantidad de electricidad generada aumenta en situaciones de mayor velocidad y movimiento de compresión y separación, mientras que movimientos menores producen menos energía. Esta característica permite que, además de los aires acondicionados, los parches se integren en áreas de alto tráfico, como pasillos subterráneos, donde podrían complementar la oferta de energía local sin sobrecargar la red.
Para aumentar la generación de energía, se pueden añadir más capas de poliestireno, un material que, por su naturaleza de lenta descomposición, garantiza la estabilidad y durabilidad del dispositivo en la generación de electricidad.
Desentrañando el misterio de la electricidad estática para aplicaciones prácticas
La electricidad estática, un fenómeno observado durante miles de años, ahora se comprende mejor en el ámbito de la nanotecnología gracias a este proyecto. Según Sherrell, el equipo ha aprendido a controlar el roce entre las capas internas del poliestireno reformado, orientando todas las cargas en una misma dirección para producir electricidad.
Con el tiempo, el equipo ha perfeccionado el conocimiento sobre el comportamiento de los plásticos en este proceso, encontrando que al juntar dos películas plásticas, los millones de filamentos que las componen se enredan. Cada vez que se rompe un enlace en estos enredos, se genera una pequeña carga eléctrica, fenómeno que se aprovecha para crear electricidad.
Próximos pasos
El equipo ha comenzado a explorar otros tipos de plásticos de un solo uso para crear parches generadores de energía. Se han estudiado variables como el tipo de plástico, la estructura (rugosidad, grosor, suavidad), y cómo cada una de estas características afecta el fenómeno de carga.
La investigación culmina en el desarrollo de parches simples capaces de producir una cantidad significativa de energía, abriendo las puertas a aplicaciones comerciales a gran escala con la colaboración de socios industriales.
Impacto en la sostenibilidad
Este desarrollo no solo contribuye a la reducción de residuos de poliestireno en vertederos, sino que también presenta una alternativa sostenible para aprovechar la electricidad generada por sistemas existentes, como los aires acondicionados. Al integrarse con las tecnologías actuales, el aprovechamiento de electricidad estática puede representar un paso significativo hacia la eficiencia energética y la reducción de emisiones de carbono en la infraestructura urbana.
Esta tecnología ofrece un enfoque innovador para convertir un problema de residuos en una solución energética, demostrando el potencial de la electricidad estática en el contexto de la sostenibilidad y las energías renovables.
Vía www.rmit.edu.au
Wilfredo Martínez Laguna dice
Sería interesante incluir una forma de contactar con los promotores del proyecto para canalizar el aporte de capital de pequeños inversionistas interesados en el desarrollo de startups relacionadas con el mismo.
Victoriano dice
interesante tema …aprovechando la gran cantidad de material que desechamos y regresar çon una buena utilidad…ģracias por compartir éstos temas de interés para nuestro bello planeta