La ciudad alemana de Freiburg im Breisgau y la asociación Balkonsolar e.V. intentarán batir su anterior récord de upcycling fotovoltaico.
- ☀️ 600 paneles solares usados, de vuelta a la producción eléctrica.
- 🔌 300 nuevas instalaciones solares enchufables.
- ♻️ Segunda vida antes del reciclaje.
- 🏠 Electricidad para balcones, jardines y vallas.
- 🧰 Montaje ciudadano, con componentes nuevos y módulos recuperados.
- 🇩🇪 Un intento de récord mundial en Friburgo, Alemania.
¿Por qué importa?
La transición energética está instalando millones de nuevos paneles solares, pero también empieza a enfrentarse a otra pregunta: qué hacer con los módulos retirados que todavía funcionan.
Friburgo quiere demostrar que una parte de ellos puede seguir produciendo electricidad. El 26 de septiembre de 2026, la ciudad alemana acogerá un intento de récord en el que se pretende transformar 600 módulos fotovoltaicos usados en 300 instalaciones solares enchufables. En lugar de enviar directamente los paneles al reciclaje, se comprobará su funcionamiento y se les dará una segunda vida en viviendas particulares.
Un panel retirado no tiene por qué ser un panel agotado
La idea resulta especialmente interesante porque aborda una contradicción poco visible de la expansión fotovoltaica.
Un módulo puede abandonar una instalación mucho antes de haber agotado su capacidad para generar electricidad. Una reforma de cubierta, una ampliación o la sustitución de una instalación por otra más potente pueden dejar fuera de servicio paneles todavía aprovechables.
De hecho, los 600 módulos destinados al evento proceden de Sunstar Interbros, en Schönau. La empresa desmontó 1.174 paneles, con una potencia conjunta original de 245 kW, debido a una próxima renovación de su cubierta. Una parte de esos módulos ha terminado en manos de Balkon.Solar para su reutilización.
Eso cambia bastante la forma de mirar un panel usado. No se trata necesariamente de un residuo que espera ser triturado. Puede ser un generador eléctrico que simplemente ha perdido su ubicación original.
De una gran cubierta a cientos de pequeños puntos de generación
El proceso previsto en Friburgo es bastante sencillo de entender.
Los módulos recuperados se limpian y se mide su rendimiento. Los ejemplares aprovechables reciben las conexiones necesarias, se combinan con nuevos microinversores y finalmente se comprueba que el conjunto funciona correctamente.
Después, cada instalación puede trasladarse a una vivienda.
Un balcón es la ubicación más evidente, aunque no la única. Los organizadores contemplan también jardines, terrazas o vallas. La instalación empieza entonces una segunda etapa muy distinta de aquella para la que probablemente fue fabricada.
La electrónica nueva también tiene un papel importante. Hoymiles aportará 300 microinversores para el proyecto. Estos equipos convierten la corriente continua generada por los módulos en corriente alterna utilizable en la instalación doméstica.
El reciclaje no siempre debería ser el primer destino
Reciclar paneles solares es necesario. Reutilizarlos cuando todavía funcionan puede ser todavía mejor.
La diferencia está en conservar el valor que ya existe dentro del producto.
Un módulo fotovoltaico incorpora vidrio, aluminio, silicio, cobre, polímeros y pequeñas cantidades de otros materiales. Fabricarlo ha requerido materias primas, procesos industriales, energía y transporte. Si el panel sigue siendo seguro y conserva una producción útil, prolongar su funcionamiento permite repartir ese impacto inicial durante más años.
El Umweltbundesamt, la agencia ambiental alemana, sitúa normalmente la vida útil de los módulos fotovoltaicos en 25-30 años. También calcula que una instalación fotovoltaica sin batería necesita aproximadamente uno o dos años para generar la energía equivalente a la empleada durante su fabricación, transporte, instalación, funcionamiento y eliminación.
Aquí aparece una idea bastante poderosa: el panel más circular no siempre es el que se recicla mejor. A veces es el que todavía no necesita reciclarse.
Friburgo ya probó la idea en 2024
La iniciativa tampoco parte de cero.
Balkon.Solar ya organizó en Friburgo un intento de récord de reutilización fotovoltaica en julio de 2024. En aquella jornada, más de 200 personas participaron simultáneamente en la construcción de dispositivos solares enchufables empleando paneles antiguos y pequeños inversores nuevos.
La edición de 2026 quiere llevar el concepto bastante más lejos: 600 módulos y hasta 300 sistemas terminados.
Además, el evento está planteado como un taller colectivo. No se exige experiencia previa y los participantes dispondrán de asistencia durante la limpieza, medición, preparación y comprobación de los equipos. Incluso se ha abierto la participación a jóvenes a partir de 14 años.
No es únicamente una operación de recuperación de materiales. También funciona como una pequeña escuela práctica de energía distribuida.
Alemania ha facilitado mucho la energía solar enchufable
El proyecto llega en un momento especialmente favorable para esta clase de instalaciones.
Alemania simplificó el marco de los dispositivos solares enchufables con las modificaciones introducidas por el Solarpaket I en 2024. Actualmente, las reglas específicas del EEG para estos equipos contemplan hasta 2.000 W de potencia instalada en módulos y 800 VA de potencia de inversor.
También se eliminó para estos sistemas, dentro de las condiciones establecidas, la obligación de realizar una comunicación independiente al operador de la red. Sigue siendo necesaria su inscripción en el Marktstammdatenregister, el registro energético federal, aunque el procedimiento se simplificó.
Son pequeños cambios administrativos con un efecto bastante grande: reducen la barrera de entrada al autoconsumo para quienes viven en pisos o no disponen de un tejado propio.
Y ahí encajan especialmente bien los módulos recuperados.
El verdadero reto: saber qué panel merece una segunda vida
Aquí conviene evitar una simplificación peligrosa. No cualquier módulo viejo debería volver a instalarse.
Antes de reutilizarlo hay que comprobar su estado físico y eléctrico. Golpes, humedad, conectores deteriorados, daños en la caja de conexiones, aislamiento deficiente o degradación interna pueden convertir una aparente oportunidad de reutilización en un problema.
La potencia también importa.
Los módulos antiguos suelen ofrecer menos potencia por metro cuadrado que los actuales. En una cubierta con superficie limitada puede tener sentido sustituirlos por tecnología moderna para obtener mucha más generación en el mismo espacio.
La ecuación cambia en un balcón, una valla o un jardín donde exista superficie disponible y el módulo recuperado tenga un coste reducido.
Por eso el modelo de Friburgo resulta más interesante que la simple compraventa indiscriminada de paneles usados: los módulos se limpian, se miden y se prueban antes de convertirse en un nuevo sistema.
Una pieza de economía circular que crecerá con la propia fotovoltaica
Durante años, la prioridad de la industria solar ha sido instalar más potencia y reducir costes. Ahora empieza una segunda etapa.
Cada vez habrá más instalaciones que se renueven antes de que todos sus módulos hayan dejado de funcionar. El llamado repowering puede liberar grandes cantidades de paneles con capacidad residual suficiente para otras aplicaciones.
Ahí puede aparecer un mercado completamente nuevo: diagnóstico, clasificación, certificación y reutilización de módulos fotovoltaicos.
Algunos terminarán correctamente reciclados. Otros podrán utilizarse en sistemas aislados, instalaciones de baja potencia, proyectos sociales o pequeñas centrales enchufables.
La clave estará en separar ambos flujos. Triturar automáticamente todo lo desmontado puede significar destruir equipos que todavía conservan años de producción eléctrica.
Potencial
El experimento de Friburgo apunta hacia un modelo bastante fácil de reproducir.
Empresas, colegios, administraciones, cooperativas energéticas o propietarios de grandes instalaciones podrían canalizar módulos retirados hacia programas locales de segunda vida, siempre que existan procedimientos adecuados de inspección y seguridad.
También podrían surgir centros especializados capaces de medir y clasificar módulos usados, asignándoles una nueva aplicación en función de su potencia residual y estado.
La combinación resulta especialmente atractiva para hogares con pocos recursos. Un módulo recuperado, un microinversor moderno y una estructura segura pueden convertirse en una puerta de entrada muy barata al autoconsumo.
El evento de Friburgo tiene precisamente esa dimensión social. Los sistemas se ofrecen gratuitamente a los participantes gracias al apoyo de patrocinadores y entidades colaboradoras, con especial interés en facilitar el acceso a personas con bajos ingresos.
La fotovoltaica circular probablemente no consistirá únicamente en construir enormes plantas capaces de separar vidrio, silicio y metales. Habrá un paso anterior, bastante más sencillo: preguntarse cuánto tiempo más puede seguir produciendo electricidad un panel antes de desmontarlo definitivamente.
Y quizá ahí esté lo más interesante del experimento alemán. No intenta inventar un panel revolucionario. Intenta aprovechar mejor los que ya existen.
Más información: balkon.solar
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