J-ENG ha completado el primer motor comercial a escala completa alimentado con amoníaco del mundo, modelo 7UEC50LSJA-HPSCR.
- Primer motor comercial 100 % funcional con amoniaco como combustible.
- Pruebas exitosas en Japón, validado por organismos marítimos.
- Emisiones de gases de efecto invernadero reducidas más del 90 %.
- Rendimiento térmico igual o superior al de motores convencionales.
- Producción industrial en marcha, lanzamiento de nuevas versiones.
- Contribución clave a la neutralidad de carbono para 2050.
El primer motor comercial del mundo propulsado completamente con amoniaco ya es una realidad
Japan Engine Corporation (J-ENG) ha marcado un antes y un después en el transporte marítimo al completar el desarrollo del primer motor comercial a escala completa propulsado por amoniaco. Este avance, concretado el 30 de agosto de 2025, se inscribe dentro del proyecto “Desarrollo de Buques de Próxima Generación” del Green Innovation Fund, promovido por la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnologías Industriales (NEDO) de Japón.
El modelo 7UEC50LSJA-HPSCR —con 50 cm de diámetro de cilindro, siete cilindros y sistema SCR de alta presión— no solo es pionero en su categoría, sino que también ha sido validado por ClassNK, entidad líder en certificación marítima. Las pruebas se realizaron bajo la supervisión de actores clave del sector, como NYK Line y Nihon Shipyard, confirmando su rendimiento superior tanto en modo dual (amoniaco y fueloil pesado) como en funcionamiento exclusivamente con amoniaco.
Un paso firme hacia la descarbonización del transporte marítimo
El motor será instalado en un buque AFMGC (Ammonia-Fueled Medium Gas Carrier) actualmente en construcción en los astilleros de JMU Ariake y cuya entrada en servicio está prevista para 2026. Este no será un prototipo experimental, sino un barco operativo que marcará el inicio de una nueva era para la industria naval.
El desarrollo de este motor no fue improvisado. Desde 2023, J-ENG llevó a cabo más de 1.000 horas de ensayos con un motor monocilíndrico en el Centro de I+D de Mitsubishi Heavy Industries en Nagasaki. A partir de esos datos, se diseñó el modelo comercial, que sumó otras 700 horas de pruebas entre abril y agosto de 2025, con especial foco en fiabilidad, eficiencia y sistemas de seguridad ante fugas de amoniaco.
Resultados técnicos que apuntan al futuro
Los resultados hablan por sí solos. En condiciones de carga máxima y con un 95 % de mezcla de amoniaco, las emisiones de óxidos nitrosos (N₂O) se mantuvieron en torno a 3 ppm, lo que representa una reducción de más del 90 % en gases de efecto invernadero en comparación con motores tradicionales. Los óxidos de nitrógeno (NOx) se redujeron a la mitad, mientras que las emisiones de amoniaco no quemado fueron prácticamente nulas gracias al sistema SCR.
Además, el motor demostró que su eficiencia térmica no solo es equiparable a la del fueloil, sino que, en algunos parámetros, la supera. Esto refuerza el argumento de que el amoniaco puede convertirse en un combustible viable y competitivo en términos energéticos.
Además, Japón no está solo en esta carrera. Otros actores globales como la compañía finlandesa Wärtsilä también han anunciado avances en la misma dirección. En 2024, lanzaron el primer motor marino de amoniaco de cuatro tiempos del mundo, destinado a aplicaciones auxiliares y propulsión híbrida en buques. Este desarrollo, aunque en un segmento distinto al de J-ENG, refuerza la tendencia de la industria naval hacia tecnologías libres de carbono y demuestra que el uso del amoniaco como combustible ya no es una promesa, sino una realidad en construcción.
En Corea del Sur también se están desarrollando tecnologías similares. Un equipo de ingenieros surcoreanos ha diseñado recientemente un nuevo motor marino alimentado por amoniaco que promete reducir las emisiones de CO₂ hasta en un 50 %. Aunque su tecnología aún está en fases iniciales, confirma que el amoniaco se perfila como una solución global para descarbonizar el transporte marítimo. Estos desarrollos paralelos refuerzan la urgencia de adoptar estándares comunes y acelerar la transición hacia combustibles alternativos.
Expansión industrial y proyectos en marcha
En paralelo, J-ENG trabaja en una versión aún más robusta del motor, con 60 cm de diámetro de cilindro, para atender la demanda futura de buques de gran porte propulsados por amoniaco. Además, se han iniciado los trabajos de construcción de una nueva planta de fabricación con vistas a 2028, con apoyo financiero del Gobierno japonés a través de los Bonos de Transición Económica GX. Esta planta permitirá producir motores de amoniaco a gran escala, en combinación con otros modelos, facilitando la transición del sector marítimo hacia tecnologías limpias.
Este avance no es un caso aislado. Otros actores del sector también están dando pasos importantes en la misma dirección. Por ejemplo, el fabricante alemán MAN Energy Solutions ha comenzado recientemente las pruebas de su propio motor de amoniaco de dos tiempos a escala real, lo que confirma una tendencia global hacia la adopción de este combustible como alternativa viable y libre de carbono en el transporte marítimo.
Elmer nieto dice
ok