Alex Jennison, estudiante de ingeniería de la Universidad de Columbia Británica, modificó una Harley-Davidson Heritage Softail de 1999 para que funcione con biodiésel hecho de aceite vegetal usado.
- Harley de 1999, motor diésel de tractor.
- Funciona con aceite vegetal usado.
- Reduce emisiones de CO₂ en un 74 %.
- Proyecto estudiantil, Universidad de Columbia Británica.
- Tecnología apta para climas fríos.
- Alternativa real a vehículos eléctricos contaminantes.
- Posible uso en flotas municipales y universitarias.
Esta Harley funciona con grasa de papas fritas. Por qué importa
Alex Jennison, estudiante de ingeniería de la Universidad de Columbia Británica (UBC), está recorriendo más de 1.900 kilómetros por la costa oeste de Estados Unidos sobre una Harley-Davidson de 1999 que funciona, literalmente, con aceite de cocina reciclado. No es una anécdota extravagante ni un truco mediático. Es una declaración clara: los combustibles limpios funcionan ahora, y pueden ser parte de una transición energética más justa y realista.
Un proyecto con mensaje (y motor de tractor)
El corazón del experimento es un motor diésel Kubota de tres cilindros, originalmente pensado para maquinaria agrícola. Este motor, donado por el fabricante japonés, fue adaptado para funcionar con biodiésel elaborado a partir de aceite vegetal usado. El resultado: una moto icónica convertida en un banco de pruebas rodante que desafía la narrativa dominante sobre la movilidad sostenible.
Jennison eligió esta Harley de 1999 porque permite separar motor y caja de cambios, facilitando la adaptación. Pero el objetivo va más allá del diseño: visibilizar una solución práctica para reducir las emisiones de CO₂ sin depender de baterías o materiales críticos.
¿Y qué tan limpio es realmente?
Según los datos del equipo, el uso de biodiésel reciclado reduce las emisiones de dióxido de carbono en un 74 % comparado con el diésel convencional. Aunque esta cifra puede variar según el tipo de aceite y el proceso de conversión, coincide con los rangos observados en estudios científicos y en flotas piloto de autobuses urbanos en Europa.
Además, al aprovechar residuos como el aceite de cocina de las cafeterías universitarias, se cierra un ciclo de desperdicio y se evita que ese residuo termine contaminando suelos o sistemas de alcantarillado.
Mucho más que una moto customizada
Este no fue un experimento individual. El proyecto involucró a varios estudiantes y al operador de la flota de más de 400 vehículos de UBC, con quienes trabajaron en el desarrollo de una tecnología de biodiésel apta para climas fríos. Esto es especialmente relevante en países como Canadá, donde las bajas temperaturas dificultan el uso de muchos biocombustibles convencionales debido a su tendencia a solidificarse.
El enfoque está pensado para vehículos de uso intensivo, como maquinaria de mantenimiento, camiones y equipos de jardinería, donde la electrificación aún no es viable por razones técnicas o económicas. Es ahí donde el biodiésel reciclado puede cubrir una necesidad urgente, sin comprometer rendimiento ni disponibilidad.
¿Es esto mejor que un coche eléctrico?
Jennison no niega los beneficios de los vehículos eléctricos, pero plantea un debate necesario. Muchos de estos vehículos dependen de materiales como el cobalto y el litio, cuya extracción genera serias consecuencias sociales y ambientales, especialmente en países del sur global. Las minas artesanales en la República Democrática del Congo, por ejemplo, han sido denunciadas por condiciones laborales extremas, con altas tasas de mortalidad y trabajo infantil.
En cambio, el biodiésel reciclado aprovecha residuos locales, se puede producir a pequeña escala y no requiere minería destructiva. No es la solución definitiva, pero sí una alternativa complementaria y descentralizada, especialmente para sectores donde la electrificación aún está lejos de ser práctica.
Más información: GoFundMe
Tupadre dice
Como siempre la juventud viendo la vida en blanco y negro.
Anónimo dice
cual seria la solución definitiva en la cabeza de algunos si no es esto? hay que iniciar nomas y no esperar por algo inexistente
DaniGO dice
Esto lo hicieron 2 amigos con un Seat Ibiza hace 20 años. Hicieron una máquina para convertir el aceite usado en biodiesel con una lavadora y un bidón de 200 litros de aceite de motor. El motor no tuvieron que tocarlo porque ya era diesel y obviamente la caja de cambios en un coche es independiente al motor. El coche funcionaba perfectamente, pero cuando ponías la calefacción olía a calamares. No es broma.
Gengiskhanedu dice
hace como 7 u 8 años, regalé , (con 400.000 Km a sus espaldas) , a mi nieto mayor un Mercedes Benz del año 1998?? carrocería berlina W210 con motor 6 cilindros en línea 177cv . y…. bomba de inyección lineal, funcionando A LA PERFECCION.
Este coche, cambiandole los tubos originales de alimentación de combustible, de plástico transparente por otros de otro tipo de goma o plástico a los cuales no les atacaban los aceites vegetales, anduvo muchísimos km. (posiblemante mas de 100.000) con aceites vegetales de girasol ya nuevos de la botella del supermercado (tal como salen para consumo.humano; como con reciclados después de freír y referir veces con ellos y… simplemente filtrandolos antes de meterlos al depósito del coche con… una media de nylon de mujer.
Funcionaba y andaba a la perfección, arrancaba igual que con gas-oil, la única ¿pega? era que el humo del escape desprendía un olor a churreria de cuidado.
Mi opinión particular es que: los aceites vegetales en .motores diesel sin common raíl y con gomas adecuadas resistentes a los aceites vegetales calientes o fríos son un combustible perfecto mucho menos contaminante para automoción.
Lo que pasa es que eso no puede ser políticamente ni bueno para el «calentamiento global». ( Cómo si en la historia de este planeta Tierra no hubiera habido jamás ciclos de glaciaciones y calentamientos) ni bueno para que unas docenas ( no mas) de prebostes no conocidos, con poderes mayores que los propios gobiernos de los países, se hagan cada vez más dueños del mundo en la sombra.
¿Solución? ninguna, realmentr no sé sabe ni quienes son .
Juan Domingo Esteva dice
¿Donde hay un estudio SERIO, que tenga en cuenta TODOS los efectos ambientales del consumo de combustibles fósiles? Cualquiera que haya trabajado en la industria del petróleo conoce las consecuencias de la a prospección y extracción del petróleo, su destilación para obtener sus subproductos, el transporte y el consumo de los mismos. Los detractores del auto eléctrico hablan de las consecuencias del uso del litio como si no hubiera otras tecnologías en desarrollo y como si la industria petrolera fuera limpia o dejando de lado la floreciente industria de la energía solar, el desarrollo de paneles solares más eficientes, baratos y probablemente a futuro mucho menos contaminantes que los actuales.
Hoy diría que recién estamos en los albores de una tecnología que evoluciona día a día, y por eso hay que ser serio y prudente a la hora de opinar, para no repetir la historia de la reacción que hace menos de un siglo generó la introducción del automóvil en una sociedad que venía de siglos de tracción a sangre
Newman Poza Rica dice
usar aceite reciclado de cocinas ya lo han hecho estudiantes de universidades en todo el mundo como los de la universidad de la UNAM en una combi, y de otras partes del mundo, pero no son muy difundadas las noticias por qué sigue dominando el uso de la gasolina y del diesel, y cuando salía algún inventor en el mundo eran callados por las grandes petroleras en el mundo, y los mataban como al creador del motor de diesel y otros que han modificado el motor de Diesel para usar otros combustibles alternos.
Bernardo dice
no pues ya estuvo que tiene poco tiempo de vida una vez sacando su idea al mundo para que la conozcan lo van a desaparecer también
Pablo dice
Buenas.
Está muy bien usar el biodiésel. Y de hecho como algunos dicen ya existe hace mucho tiempo. El circuito de recolección existe y se aplica.
La realidad es que solo funciona hasta que Mcdonald’s o doña Rosa tiene que volver a freír papas. Unos pocos vehículos lo pueden aprovechar.
Es una cuestión de escala.
Y plantar soja o girasol solo para sacarle el aceite, dejaría el planeta solo para esto, hambruna y no podría cubrir ni el 10% de la demanda.