El nuevo sistema de concentración solar para reciclar aluminio, financiado por CORFO mediante su Fondo Crea y Valida, está en proceso de desarrollo por Fraunhofer Chile. Esta iniciativa, con la promesa de revolucionar los métodos de reciclaje, será implementada en un prototipo en la región Metropolitana para corroborar su eficacia.
El sistema, diseñado por el equipo de investigadores de Fraunhofer, se propone como un método eficiente y sostenible para reciclar aluminio. «Es un sistema innovador, sencillo y compacto que refleja la radiación solar en un punto focal, permitiendo fundir desechos de aluminio directamente y sin necesidad de un fluido caloportador. Utilizaremos la energía térmica solar«, explica el coordinador del proyecto, Iván Muñoz Hernández.
Muñoz resalta los beneficios de la integración de la energía solar térmica en la economía circular y sus procesos de reciclaje.
Abordando una cuestión medioambiental crítica
La producción primaria de aluminio es una fuente significativa de gases de efecto invernadero, generando 1.100 millones de toneladas al año y representando el 2% de las emisiones globales de estos gases. Si bien el reciclaje tradicional de aluminio reduce en un 95% la energía necesaria para el proceso y, por ende, las emisiones, todavía existe un impacto ambiental considerable. La fundición del aluminio en el reciclaje emite medio tonelada de CO2 equivalente por cada tonelada de aluminio reciclado.
En este contexto, el proyecto propuesto por Fraunhofer Chile ofrece una solución innovadora.
Mediante una serie de etapas de investigación y desarrollo, superaremos los retos relacionados con la manufactura y reflectividad de las superficies, el circuito de flujo del material, la determinación de la capacidad máxima del piloto y la calidad del producto.
Iván Muñoz Hernández
La implementación de este sistema podría representar un hito en la descarbonización de la industria.
María Teresa Cerda, Subdirectora de Fraunhofer Chile y Líder de Sistemas Solares Térmicos, considera que el éxito técnico del proyecto «validará un diseño de concentración solar que ayudará a liberarnos de la dependencia de los combustibles fósiles en el proceso de fundición. Esto favorecerá la descarbonización de la industria y promoverá un proceso nuevo, inexistente hasta ahora tanto en nuestro país como en el mundo. Este prototipo podría demostrar un concepto completamente innovador para alcanzar una economía más circular«.
El equipo de Fraunhofer Chile subraya la gran oportunidad que ofrece la energía solar térmica en procesos industriales, un área de desarrollo que ha sido objeto de su trabajo durante años, con la meta de sustituir los combustibles fósiles por tecnologías solares térmicas.
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