Todos sabemos que la contaminación exterior puede ser perjudicial para nuestra salud, pero ¿qué hay del aire dentro de nuestras casas y edificios? A menudo, es igual de dañino debido a los compuestos orgánicos volátiles (COV) que liberan sustancias como pinturas, limpiadores, muebles y cocinas.
Lámparas: La nueva solución para purificar el aire en interiores
Investigadores de la Universidad Yonsei en Corea del Sur han presentado una solución innovadora: lámparas cuyas pantallas purifican el aire. Estas pantallas, recubiertas con un catalizador especial, convierten los contaminantes del aire en compuestos inofensivos. Actualmente, son compatibles con bombillas halógenas e incandescentes, aunque el equipo ya está trabajando para que en el futuro puedan adaptarse a las LED.
¿Cómo se comparan con los métodos convencionales?
Hasta ahora, la mayoría de los métodos para eliminar los COV del aire interior dependían de medios como el carbón activado, que necesita ser reemplazado periódicamente. Otros dispositivos requieren fuentes de calor o luz ultravioleta, que pueden generar subproductos no deseados.
La propuesta de estos investigadores es mucho más sencilla y eficiente: una lámpara con una pantalla recubierta de un termocatalizador compuesto por dióxido de titanio y platino. Al encender la lámpara, el calor generado activa el catalizador, descomponiendo los COV presentes en el aire.
Resultados prometedores
En pruebas, al aplicar este recubrimiento en el interior de una pantalla de aluminio y colocarla sobre una bombilla halógena de 100 W, se descubrió que el gas acetaldehído se transformaba rápidamente en ácido acético, luego en ácido fórmico y finalmente en dióxido de carbono y agua. Además, los investigadores confirmaron que este método también puede descomponer formaldehído con bombillas incandescentes.
El desafío de las LEDs
Si bien este avance es prometedor, el equipo enfrenta un desafío con las bombillas LED, que liberan menos calor. Sin embargo, están explorando cómo desarrollar fotocatalizadores que reaccionen a la luz casi ultravioleta emitida por las LEDs.
Nuestro objetivo final es desarrollar un catalizador híbrido que aproveche todo el espectro de luz, incluyendo la luz visible y UV, así como el calor residual.
Hyoung-il Kim, Ph.D., investigador principal del proyecto.
Vía www.acs.org
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