Integrar árboles biomineralizantes en proyectos de reforestación y agroforestería podría convertirse en una herramienta poderosa dentro de las estrategias globales para combatir el cambio climático.
- Higuera africana convierte CO₂ en piedra (carbonato cálcico).
- Proceso conocido como vía oxalato-carbonato.
- Secuestro inorgánico de carbono → más estable y duradero.
- Mejora la calidad del suelo → pH más alto y nutrientes más accesibles.
- Ficus wakefieldii = especie más eficaz.
- Potencial para agroforestería sostenible.
- Investigación pionera en árboles frutales.
Las higueras africanas convierten el CO₂ atmosférico en piedra
Un equipo internacional de científicos ha descubierto que ciertas especies de higuera africana pueden almacenar dióxido de carbono (CO₂) en forma de carbonato cálcico (CaCO₃), un proceso que literalmente convierte parte de estos árboles en piedra.
Este fenómeno fue presentado recientemente en la conferencia Goldschmidt en Praga, especializada en geoquímica.
¿Cómo funciona el proceso?
Este proceso es conocido como la vía oxalato-carbonato. Funciona en tres pasos:
- El árbol absorbe CO₂ mediante la fotosíntesis.
- Parte de este carbono se transforma en cristales de oxalato de calcio.
- Microorganismos del suelo descomponen estos cristales y los convierten en carbonato cálcico, el mismo mineral que forma la tiza y la piedra caliza.
Lo importante es que el carbono inorgánico almacenado en el carbonato cálcico es mucho más estable que el carbono orgánico, permaneciendo en el suelo durante siglos.
Beneficios ecológicos y agrícolas
Este mecanismo natural tiene múltiples ventajas:
- Secuestro de carbono a largo plazo, ayudando a mitigar el cambio climático.
- Aumento del pH del suelo, lo que mejora su fertilidad.
- Liberación de nutrientes esenciales, que favorece el crecimiento de otras plantas.
- Producción de alimentos, ya que las higueras también dan frutos comestibles.
El caso de Ficus wakefieldii
De las tres especies de higuera estudiadas en el condado de Samburu, en Kenia, la Ficus wakefieldii se destacó como la más eficiente en el secuestro de CO₂ como carbonato cálcico.
Los investigadores hallaron depósitos de carbonato tanto en la corteza como dentro de la madera, lo que indica una absorción más profunda de carbono de lo que se pensaba.
Investigación en curso
El equipo científico —conformado por instituciones de Kenia, EE. UU., Suiza y Austria— está ampliando el estudio para:
- Cuantificar la capacidad total de almacenamiento de CO₂.
- Medir los requerimientos hídricos y el rendimiento de fruta.
- Explorar el uso de estas especies en sistemas agroforestales sostenibles.
Hasta ahora, la mayoría de los estudios sobre esta vía se habían centrado en árboles no comestibles. El hecho de que una especie frutal presente esta capacidad abre nuevas posibilidades para la agricultura regenerativa.
La vía oxalato-carbonato representa una solución doble: captura carbono atmosférico y produce alimentos. Si se identifica y aprovecha esta propiedad en más especies, especialmente en climas tropicales y áridos, se podría:
- Reducir significativamente las emisiones netas de CO₂.
- Regenerar suelos degradados en zonas afectadas por la desertificación.
- Incorporar árboles frutales al sistema climático, sin sacrificar productividad.
Este hallazgo pone sobre la mesa un nuevo tipo de árbol que no solo captura carbono, sino que lo convierte en piedra. Literalmente.
Más información: Biomineralising trees turn CO2 into CaCO3? Identifying novel oxalate-carbonate pathways associated with East African Fig trees in Samburu County, Kenya. conf.goldschmidt.info/goldschm … gapp.cgi/Paper/26094
Jana dice
Pero qué maravilla! Y lo que es aún más increíble, si las higueras convierten el CO2 en piedra, qué no harán otros árboles, plantas, o las propias rocas!?
Manuel López perez dice
creo que deberían poner este tipo de árboles en autovías, carreteras parques,…
Reina Leticia dice
estás noticias me siguen sorprendiendo por dónde menos espero,que alegría que Allan científicos que le dediquen tiempo a estás investigaciones, realmente valen la pena
MIL dice
Es muy interesante el tema para tomar como opción de plantado en suelos degradados. alguien sabe si hay ya un estudio al respecto?
Carlos Manuel Romero Ramírez dice
¿Cual es la fuente de calcio en el suelo para formar el carbonato? Normalmente los suelos se fertilizan con carbonato de calcio como fuente de calcio? Entonces la ganancia neta es cero.
Pablo Garcia Gomez dice
Esto puede ser interesante para mejorar suelos con exceso de calcio
Pablo dice
Coincido con Carlos Manuel! Habria que medir la cantidad de CO2 emitida en la produccion, transporte y aplicacion del fertilizante (en caso de que ese sea el origen del calcio en suelo) y contrastarlo con la cantidad fijada en suelo. Asi y todo, es muy positivo cuestionar cada vez mas e indagar mas sobre estos temas.
Waldrapax dice
La arena fina, limos, barros, arcillas, … restos ORGÀNICOS y no mineraloides …
Tal vez la geología (pseudociencia [como todas] debe revisar sus bases…), es un cuento chinesco para tapar la realidad.
Tal vez esos mitológicos àrboles inmensos con base de silicio si son ciertos … viejos tocones, ahora llamados ‘columnas basàlticas’ …
Lo vamos viendo.
Susana dice
Muy interesante la nota de la investigación.
solamente el hecho de capturar CO2 y convertirlo en fertilizante, abre un abanico de oportunidades para la forestación de suelos degradados. Ya estoy probando con una higuera, sin haber leído la nota. SUcede que en la casa de mi abuela había dos higueras y en la casa de sus paisanos también. Siempre me llamó la atención. Que sabios
Hnp dice
Y que pasa con la higuera ? Muere?
Tengo una higuera en mi patio que al parecer se está secando por la forma de mineralizacion de sus ramas.. quizá por la falta de agua ?
Aún mantiene yemas verdes, espero que reviva.
Luz Volpone dice
SERÁ CIERTO ??? CÓMO LOGRARON COMPROBARLO !!??
Y QUÉ HAY DE C
UANTO LOS EMPRESARIOS Y GOBIERNOS ESTATALES DEBEN HACER PARA DISMINUIR Y REDUCIR EL CO2 EN EL MUNDO Y SALVAR EL PLANETA Y NUESTRAS VIDAS !!!???
Claudio dice
Y estos científicos han explicado de dónde sacan tanto Calcio?
Federico dice
Creo que aunque interesante, no parece suficiente esperar que un arbol, con un periodo de crecimiento o captura que podría requerir 50 años para retener algunos gramos de CaCO3, nos resuelva el exceso de emisiones de CO2.
Deberíamos usar otros métodos artificiales con una capacidad y velocidad de retención mucho más eficaces. Hay varios estudios para la captura y consolidación del CO2 en piedra mediante métodos de presurización. Leí uno de ellos donde se formaban sólidos minerales partiendo de CO2, que serían almacenados en antiguas minas de sal a miles de metros de profundidad. El mineral era estable durante miles de años.
Además, el mencionado proceso de la higera, (formación de CaCO3) secuestra 3 átomos de oxígeno por cada uno de carbono, por lo que nos privaría de oxigenación. No parece un buen remedio a la «enfermedad».