Las granjas solares que permiten el crecimiento de plantas alrededor de los paneles y cuentan con setos o árboles en los márgenes crean hábitats ideales para las aves. Este enfoque puede combinar la generación de energía limpia con la restauración de la biodiversidad, sin afectar la producción de alimentos.
- Gran potencial solar en Reino Unido: 17,2 GW en 2024, meta de 70 GW en 2035 y 90 GW en 2050.
- Solar y biodiversidad: granjas solares con hábitats mixtos albergan hasta tres veces más aves que cultivos intensivos.
- Especies en peligro: amarillos, verderones y trigueros favorecidos en granjas con setos y vegetación alta.
- Doble beneficio: energía limpia + recuperación ecológica.
- Oportunidad clave: energía renovable sin comprometer biodiversidad ni producción de alimentos.
El impacto de las granjas solares en la biodiversidad
La capacidad solar instalada en el Reino Unido ha crecido rápidamente en la última década, alcanzando los 17,2 GW en 2024. Para lograr la neutralidad de carbono, el gobierno planea aumentar esta capacidad a 70 GW en 2035 y hasta 90 GW en 2050. Sin embargo, la expansión de la energía solar plantea desafíos ecológicos, como la conservación de la biodiversidad.
A pesar de la falta de estudios previos, una nueva investigación ha revelado que las granjas solares pueden beneficiar a la avifauna, siempre que sean diseñadas con principios ecológicos en mente.
Granjas solares vs cultivos intensivos
Durante la primavera de 2023, se realizaron estudios en granjas solares de East Anglia con distintos tipos de manejo. Se compararon:
- Granjas solares de gestión intensiva, con hierba corta y sin setos.
- Granjas solares con hábitats mixtos, con hierba alta, flores silvestres y setos.
- Tierras de cultivo intensivo adyacentes.
Los resultados fueron claros: las granjas solares con hábitats mixtos albergaban hasta el triple de aves que las tierras de cultivo y el doble que las granjas solares intensivas. Además, el número de especies era 2,5 veces mayor en estas granjas.
Refugio para especies en declive
Las granjas solares con vegetación diversa también han demostrado ser un refugio para especies en peligro, como el escribano cerillo (Emberiza citrinella), el pardillo común (Linaria cannabina), el verderón común (Chloris chloris) y el triguero (Emberiza calandra). Estos pájaros han visto disminuir sus poblaciones en los últimos años debido a la agricultura intensiva, pero encuentran en las granjas solares un nuevo hábitat con refugio y alimento.
Factores clave para el éxito ecológico
El éxito de estas granjas solares ecológicas se debe a varios elementos:
- Setos y árboles en los límites, que ofrecen alimento y protección.
- Vegetación alta y variada entre los paneles solares, proporcionando hábitats y presas para las aves.
- Ausencia de pesticidas y menos perturbaciones humanas.
Las tierras de cultivo intensivo y las granjas solares sin gestión ecológica carecen de estos elementos, lo que limita su atractivo para la fauna.
Oportunidad para una transición sostenible
El estudio sugiere que la expansión de la energía solar no tiene por qué perjudicar la biodiversidad. De hecho, si se diseñan adecuadamente, las granjas solares pueden contribuir tanto a la descarbonización como a la restauración ecológica.
Se estima que el Reino Unido tiene suficiente espacio para instalar 90 GW de energía solar sin afectar la biodiversidad ni la producción de alimentos. Esto representa una oportunidad dorada para compatibilizar energía renovable y conservación de la naturaleza.
Potencial para un mundo más sostenible
El desarrollo de granjas solares biodiversas podría replicarse a nivel global, ayudando a combatir el cambio climático y la crisis de biodiversidad simultáneamente.
- En Europa, donde la agricultura intensiva ha reducido los hábitats naturales, esta estrategia podría restaurar la biodiversidad sin comprometer la producción agrícola.
- En regiones áridas, el sombreamiento de los paneles solares podría mejorar la retención de humedad en el suelo, favoreciendo la recuperación de ecosistemas degradados.
- A nivel mundial, el diseño ecológico de las granjas solares podría integrarse en políticas de energía sostenible, asegurando que la transición a renovables beneficie tanto al clima como a la biodiversidad.
Las granjas solares bien diseñadas son una solución climática que también protege la naturaleza, y su expansión podría jugar un papel crucial en la construcción de un mundo más sostenible.
Vía theconversation.com – www.rspb.org.uk
Más información: Solar farm management influences breeding bird responses in an arable-dominated landscape
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