Microinversores vs Inversores Centrales en sistemas solares: diferencias – ¿cual es mejor?

El mundo de la energía solar es amplio y, a menudo, puede generar confusiones para aquellos que no están familiarizados con sus detalles técnicos. Uno de los aspectos más relevantes a la hora de instalar paneles solares es elegir el tipo de inversor adecuado. En esta ocasión, nos sumergiremos en las diferencias entre los microinversores y los inversores centrales, dos equipos esenciales que transforman la energía de nuestros paneles solares.

Diferencias entre Microinversores y Inversores Centrales en Sistemas Solares

Microinversores

• Definición: Son equipos que transforman la corriente directa a corriente alterna.
• Ventajas:
  1. Corriente alterna: Están considerados por la norma como módulos de corriente alterna, lo que significa que en la serie del microinversor solo existe corriente alterna. Esta característica se traduce en ahorros, ya que gran parte de los costos en las instalaciones proviene del cableado de corriente directa.
  2. Control individualizado: Cada microinversor tiene su propio controlador MPT (Maximum Power Tracking), lo que significa que se extrae la máxima potencia de cada panel solar de manera individual. Si pensamos en un salón de clases donde cada estudiante tiene su propia calificación, a diferencia de tener una única calificación para todos, captamos la esencia de este beneficio.
  3. Seguridad: Los microinversores son seguros, dado que la corriente directa se transforma en corriente alterna antes de ingresar a la vivienda. En caso de un accidente como un incendio, no hay riesgos asociados a cables de corriente directa energizados.
• Desventajas:
  1. Costo: Son generalmente más caros, lo que puede hacer que no sean la opción más rentable para proyectos de mayor escala.
  2. Calor: Al estar ubicados directamente debajo del panel solar, pueden calentarse más. A pesar de que los fabricantes ofrecen garantías de al menos 10 años, el calor es conocido por afectar la vida útil de los componentes electrónicos.

¿Cómo funciona un microinversor?

• Ubicación: están diseñados para ser instalados directamente detrás de cada panel solar, lo que significa que cada módulo fotovoltaico tiene su propio microinversor.
• Transformación de Corriente: El principal trabajo de un microinversor es convertir la corriente directa (CD) que generan los paneles solares en corriente alterna (CA), que es la que utilizan los dispositivos y sistemas eléctricos de nuestra vivienda.
• Control Individualizado: Dado que cada panel tiene su propio microinversor, cada uno opera de forma independiente. Permite que cada panel funcione a su máxima eficiencia sin estar condicionado por el rendimiento de los demás. Si un panel se ve afectado por sombras, suciedad o fallas, no afectará el rendimiento del resto del sistema.
• Maximum Power Point Tracking (MPPT): Cada microinversor tiene su propio controlador MPPT. El MPPT es una tecnología que permite al microinversor encontrar y operar en el punto de máxima potencia del panel, adaptándose constantemente a las variaciones de luz y temperatura. Esto maximiza la energía producida por cada panel.
• Seguridad: ofrecen un nivel adicional de seguridad, ya que la corriente directa se convierte en corriente alterna en el mismo sitio donde se genera, eliminando la necesidad de manejar altos voltajes de CD a través de grandes distancias, lo que puede representar un riesgo.
• Monitoreo: Muchos microinversores modernos vienen con capacidades avanzadas de monitoreo, permitiendo a los propietarios de las instalaciones observar el rendimiento de cada panel solar individualmente. Esto puede hacerse a menudo a través de aplicaciones o plataformas en línea.
• Integración con la Red Eléctrica: Una vez que la corriente directa es convertida a corriente alterna, esta energía es compatible y puede ser inyectada a la red eléctrica de la vivienda o incluso devuelta a la red pública si el sistema está conectado a ella.

Inversores Centrales

• Ventaja principal: El costo. Son más económicos, especialmente para proyectos más grandes.
• Desventaja principal: Toda la serie de paneles se adapta al panel con el rendimiento más bajo. Imagina un profesor que asigna la calificación del estudiante con el puntaje más bajo a todo el salón; este es el principio detrás de los inversores centrales.

¿Cómo funciona un inversor?

• Recolección de Corriente Continua (CD): Los paneles solares generan electricidad en forma de corriente continua (CD). Cuando se usa un inversor centralizado, toda la energía producida por los diferentes paneles se agrupa y se dirige hacia este inversor.
• Transformación a Corriente Alterna (CA): El trabajo principal del inversor es convertir esta corriente continua en corriente alterna (CA). La CA es el tipo de electricidad que se utiliza en la mayoría de las redes eléctricas y es la que alimenta la mayoría de los dispositivos y electrodomésticos en hogares y empresas.
• Maximum Power Point Tracking (MPPT): Al igual que los microinversores, los inversores centralizados también cuentan con tecnología MPPT. Sin embargo, a diferencia de los microinversores que tienen un MPPT para cada panel, el inversor centralizado tiene un MPPT para un grupo de paneles. Esto significa que el inversor busca el punto de máxima potencia para todo el conjunto, no para paneles individuales.
• Adaptabilidad: El inversor está diseñado para adaptarse a las variaciones en la producción de energía. Por ejemplo, en días nublados o cuando los paneles están parcialmente sombreados, el inversor se ajusta para manejar la disminución en la producción de energía.
• Integración con la Red Eléctrica: Una vez transformada la corriente, el inversor asegura que la electricidad producida sea compatible con la red eléctrica, en términos de voltaje y frecuencia. Luego, la energía se distribuye ya sea a la red eléctrica local para su uso inmediato o se devuelve a la red pública.
• Protecciones y Monitoreo: Los inversores centralizados modernos suelen estar equipados con diversas protecciones, como detectores de fallos a tierra, interrupciones en caso de desconexión de la red, y protecciones contra sobretensiones. Además, muchos tienen capacidades de monitoreo que permiten a los operadores supervisar el rendimiento del sistema y detectar problemas potenciales.
• Eficiencia y Disipación de Calor: Estos dispositivos se diseñan para ser eficientes, pero como todos los equipos electrónicos, generan calor. Por eso, los inversores centrales suelen contar con sistemas de refrigeración incorporados para mantenerse frescos y operar de manera óptima.

La elección entre un microinversor y un inversor central dependerá de las necesidades específicas del proyecto solar, el presupuesto y la prioridad que se le dé a aspectos como la seguridad y la maximización del rendimiento. Ambos sistemas tienen sus pros y contras, y es fundamental conocerlos para tomar una decisión informada.