En el mundo de la energía renovable, las montañas han sido tradicionalmente la clave para el almacenamiento de energía hidroeléctrica. Sin embargo, una empresa del Reino Unido, RheEnergise, está cambiando las reglas del juego. No más grandes montañas: ahora, con pequeñas colinas es suficiente. Y no sólo eso, sino que su enfoque promete un potencial de al menos 100 MW para 2030.
Cómo Funciona
La idea detrás del almacenamiento de energía hidroeléctrica es sencilla: se utiliza energía barata durante el día para bombear agua cuesta arriba hacia un depósito. Luego, por la noche, se libera esta agua permitiendo que la gravedad actúe y haga girar una turbina para generar electricidad.
RheEnergise ha llevado esta idea un paso más allá. En lugar de usar solo agua, utilizan un «fluido de alta tecnología» llamado R-19, que afirman es neutral para el medio ambiente y 2.5 veces más denso que el agua. Esto significa que se necesita sólo el 40% de la elevación y depósitos un 40% más pequeños para generar la misma energía.
Esta reducción en tamaño y elevación se traduce en ahorros significativos en materiales, costos de instalación y, en última instancia, costos de almacenamiento de energía. Además, los depósitos pueden ser enterrados, lo que resulta en una menor huella ambiental.
El Misterioso R-19
Aunque RheEnergise ha mantenido en secreto la composición exacta del R-19, sabemos que se presenta como un polvo que, al mezclarse con agua, forma una especie de pasta densa. Además, aseguran que su coste es «ultra barato».
Impacto en el Futuro Energético
Estos proyectos, al poder operar en colinas en lugar de grandes montañas, tienen el potencial de ser parte esencial de la transición a las energías renovables. Están diseñados para proporcionar entre 10 y 50 MW de energía a la red según se requiera, ofreciendo una solución de almacenamiento para compensar las deficiencias de energía renovable, ya sean diarias, semanales o estacionales.
Además, RheEnergise ha cerrado un acuerdo con Mercia Power Response, también del Reino Unido, para implementar 100 MW de almacenamiento de energía impulsado por R-19 para 2030.
Con más de 6.500 sitios potenciales identificados solo en el Reino Unido, y costes más bajos en comparación con los proyectos de «grandes baterías» de litio, la propuesta de RheEnergise tiene un futuro prometedor. Aunque las baterías de litio pueden tener un rendimiento instantáneo superior, tecnologías más lentas como esta destacarán cuando se requiera un suministro constante y fiable de energía en grandes cantidades.
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