El 13 de mayo de 2024, Asahi Kasei, una compañía tecnológica japonesa, celebró la inauguración oficial de su nueva planta piloto de hidrógeno en Kawasaki, Japón. Este evento marca un paso significativo en la escalada de sus actividades comerciales relacionadas con el hidrógeno, destacando el inicio operacional de la planta que tuvo lugar en marzo de 2024. Este proyecto piloto consiste en la operación de cuatro módulos de 0.8 megavatios (MW) cada uno, y es un hito hacia la realización de un sistema comercial de electrólisis de agua alcalina multi-módulo de 100 MW para la producción de hidrógeno verde.
Desarrollo del proyecto
Construcción y características técnicas
La construcción de la planta piloto comenzó en noviembre de 2022 en el sitio de manufactura de Asahi Kasei en Kawasaki. La instalación inició operaciones en marzo de 2024 y está diseñada para probar el nuevo sistema, denominado Aqualyzer, bajo condiciones realistas en una configuración multi-módulo. Cada uno de los cuatro módulos Aqualyzer tiene una capacidad de 0.8 MW y está siendo operado bajo condiciones que incluyen el mantenimiento y suministro eléctrico reducido durante la noche.
Optimización y adaptación al suministro eléctrico fluctuante
Uno de los desafíos clave en la producción de hidrógeno verde es la necesidad de que los sistemas de electrólisis respondan a un suministro de energía fluctuante, proveniente de fuentes renovables como la energía solar o eólica. La planta piloto está equipada para simular la entrada de energía fluctuante y, mediante la utilización de los datos obtenidos de estas pruebas, Asahi Kasei planea optimizar aún más el diseño del equipo, los métodos operativos y la tecnología de control del sistema de electrólisis.
Escalabilidad y futuro comercial
Con su enfoque multi-módulo, Asahi Kasei tiene como objetivo combinar hasta diez módulos con una capacidad de 10 MW cada uno, permitiendo sistemas de electrólisis a gran escala con una capacidad de hasta 100 MW. La compañía tiene planes de iniciar actividades comerciales para sus electrólizadores de agua alcalina en 2025, con un objetivo de volumen de ventas total de 100 mil millones de yenes (600 millones de euros) para 2030.
Apoyo gubernamental y financiación
La construcción y operación de la planta piloto están apoyadas por el «Fondo de Innovación Verde» de la Organización de Desarrollo de Nuevas Energías e Tecnología Industrial de Japón (NEDO), lo que subraya el compromiso del gobierno japonés con la promoción de tecnologías de energía limpia y sostenible.
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