La industria marítima celebra un importante hito: el primer viaje de un nuevo buque de contenedores propulsado por metanol verde, un combustible ecológico. Este tipo de combustible, derivado del metano obtenido de residuos alimentarios en vertederos, permite una disminución de las emisiones de CO2 hasta un 70%, lo que podría ser un aporte significativo a la descarbonización.
Un hito verde para la industria marítima
El gigante naviero Maersk, una de las navieras más grandes a nivel mundial, comenzó hace dos años a reconvertir su flota hacia combustibles más sostenibles. Hasta la fecha, la empresa ha encargado ya 25 embarcaciones que funcionarán con metanol verde.
Una apuesta por el metanol
Maersk también planea adaptar sus barcos más antiguos para que utilicen metanol como combustible sostenible. Para finales de esta década, la empresa tiene la intención de transportar un cuarto de su carga marítima utilizando combustibles ecológicos. Esta iniciativa se produce en respuesta al endurecimiento de las normas de la Organización Marítima Internacional (OMI) para la industria global.
El uso del metanol verde podría reducir las emisiones de los barcos en un impresionante 65-70%. Este metanol sostenible puede ser producido a partir de gases de origen vegetal, como los residuos alimentarios, o a partir de energía renovable y hidrógeno verde. A modo de referencia, la industria marítima es responsable de casi mil millones de toneladas de emisiones de CO2 al año, cifra que equivale prácticamente a la totalidad de emisiones de la industria aérea.
Aunque el metanol verde no es una solución perfecta, ya que no puede eliminar completamente las emisiones, compañías navieras como Maersk reconocen la urgencia de tomar medidas inmediatas para descarbonizar y cumplir con los objetivos climáticos de París. Aunque existen otras tecnologías para reducir las emisiones, como el amoníaco, el hidrógeno líquido y la electrificación, Maersk ha optado por el metanol verde como una solución factible.
El desafío de la producción de metanol
Morten Bo Christiansen, responsable de la descarbonización en Maersk, subrayó la urgencia de actuar frente al cambio climático. Mientras que la industria tiene como objetivo alcanzar cero emisiones netas para 2050, Maersk aspira a lograr esta meta una década antes. Cinco grandes navieras han realizado pedidos de buques similares y actualmente hay 120 barcos en desarrollo.
El próximo desafío es aumentar la producción de metanol verde y reducir los costes, que actualmente son dos a tres veces superiores a los del combustible convencional. Una posible solución viene de la mano de la hoja de ruta tecnológica de C1 Green Chemicals, con sede en Berlín. Aunque los costes adicionales pueden parecer altos, en términos relativos, su impacto puede ser mínimo. Por ejemplo, el coste de transportar un par de zapatillas deportivas a través del océano solo aumentaría en cinco centimos con el cambio a un combustible más sostenible.
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