En un avance significativo para la energía de fusión, el Tokamak Superconductor Avanzado de Investigación de Corea (KSTAR), también conocido como el sol artificial coreano, ha superado su propio récord en la operación de plasma. Tras una actualización crucial en sus componentes, el KSTAR ha marcado un hito al prolongar la duración de sus operaciones de plasma, un paso fundamental hacia el desarrollo de una fuente de energía limpia y sostenible.
El sol artificial coreano establece un nuevo récord en la operación continua de plasma de fusión
El KSTAR, un dispositivo de fusión superconductora, ha sido objeto de una importante mejora con la introducción de divertores de tungsteno monobloque, componentes cruciales que enfrentan directamente el plasma. Esta actualización ha permitido al equipo del KSTAR alcanzar temperaturas de iones de 100 millones de grados Celsius durante 48 segundos en su última campaña de plasma, realizada entre diciembre de 2023 y febrero de 2024. Además, el dispositivo ha logrado mantener el modo de alto confinamiento (H-mode) durante más de 100 segundos, demostrando su capacidad para sostener plasmas de alta temperatura y densidad durante periodos prolongados, esenciales para las reacciones de fusión.
Avances y resultados
El KSTAR ha liderado el camino en las operaciones de plasma de larga duración. En 2018, alcanzó un hito al lograr plasma a 100 millones de grados por primera vez. Recientemente, en 2021, estableció un nuevo récord al mantener el plasma a una temperatura de iones de 100 millones de grados durante 30 segundos. El reciente logro de extender la duración del plasma ultra-alto a 48 segundos es un paso significativo en la búsqueda de energía de fusión sostenible.
Este logro se basa en avances en sistemas de calentamiento de plasma y técnicas de operación y control de plasma de alta temperatura. Además, los nuevos divertores de tungsteno han demostrado ser particularmente ventajosos para operaciones de alta potencia y larga duración, registrando solo un 25% de aumento en la temperatura superficial bajo cargas térmicas similares en comparación con los divertores anteriores basados en carbono.
Hacia el futuro de la fusión
El Dr. Si-Woo Yoon, Director del Centro de Investigación KSTAR, destacó la importancia de estos resultados, obtenidos en el primer experimento con los nuevos divertores de tungsteno, como un paso adelante hacia el objetivo último del KSTAR: alcanzar 300 segundos de operación de plasma con temperaturas de iones superiores a 100 millones de grados. Para lograrlo, el equipo de KSTAR se centra en la investigación esencial y la mejora del rendimiento del dispositivo, incluida la instalación de componentes adicionales de tungsteno y la implementación de control de retroalimentación en tiempo real con tecnología de inteligencia artificial.
El Dr. Suk Jae Yoo, presidente del Instituto Coreano de Energía de Fusión (KFE), afirmó que esta investigación es una luz verde para adquirir las tecnologías centrales requeridas para el reactor DEMO de fusión y destacó el compromiso del equipo para asegurar las tecnologías esenciales para la operación de ITER y la construcción de futuros reactores DEMO.
MANUEL ESCOBAR dice
PARA QUE SIRVE ESE SOL? QUE LE PASARIA AL PLANETA SI EXPLOTARA?