La contaminación por nitrógeno en el agua es un problema que afecta no solo a Iowa, sino a muchos lugares en el mundo. Los fertilizantes y el estiércol a base de nitrógeno pueden generar nitratos excesivos en las aguas subterráneas que pueden ser tóxicos para el ganado y los humanos. En Iowa, la contaminación por nitrógeno ha puesto en peligro el agua potable, ha hecho que más de la mitad de las vías fluviales del estado no sean aptas para el pescado o los humanos y ha alimentado una zona muerta en el Golfo de México.
Sin embargo, una nueva solución está emergiendo en Iowa: el uso de sistemas de baja tecnología para filtrar los nitratos transportados por fertilizantes del agua. Los biorreactores y las zonas de amortiguamiento son sistemas que se entierran cerca de los arroyos y filtran los nitratos del agua a medida que se drena del campo. Los dispositivos subterráneos eliminan la mitad o más del nitrato de la escorrentía antes de que llegue a las vías fluviales.
El condado de Polk en Iowa está liderando el camino en la implementación de estos sistemas, manejando toda la logística y los arreglos para los sistemas, subvencionando pagos de $1,000 por sitio, y ya ha instalado 104 sistemas en los últimos dos años. Los agricultores pueden aceptar la oferta y, a cambio, el condado maneja todo el proceso, desde la instalación hasta la financiación.
El éxito del condado de Polk es un gran paso hacia la reducción de la contaminación por nitrógeno en Iowa, pero los defensores del agua limpia señalan que se necesitan miles de sistemas cada año, no cientos, para abordar el problema de manera efectiva.
El coste proyectado de la ampliación es asombroso: más de 100.000 biorreactores para lidiar con la escorrentía en dos tercios de las tierras de cultivo drenadas por tejas, así como otras soluciones, como cultivos de cobertura. Un análisis de 2017 estimó que los costos iniciales podrían llegar a $4 mil millones.
A pesar del coste y la escala del problema, los sistemas de baja tecnología son una solución prometedora para reducir la contaminación por nitrógeno. Si se aplican adecuadamente y se financian adecuadamente, pueden proteger el agua potable y reducir los efectos dañinos en los ecosistemas fluviales y marinos.
Es importante que los gobiernos, agricultores y comunidades trabajen juntos para encontrar soluciones sostenibles y efectivas a largo plazo para la contaminación por nitrógeno.
Gustavo dice
Esta muy bien el artículo, pero no dice como son esos sistemas de baja tecnología, lo cual sería muy útil de conocer para su aplicación en otras partes.