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Tres de cada diez personas en el mundo no tienen acceso al agua potable. Para paliar esta carencia que aún sufren 2.100 millones de habitantes del planeta, son muchas las ideas que están surgiendo desde la iniciativa privada, entre ellas la que encabeza GRID. Esta empresa, que centra sus esfuerzos en la India, ha logrado llevar el agua segura a más de un millar de familias con la instalación de una planta purificadora de agua que opera gracias a la energía captada del sol.
Liderada por Manik Jolly, con experiencia entre otros con el Banco Mundial, Naciones Unidas, o el Banco Asiático de Desarrollo, la empresa ha dado con una solución «de vanguardia», asegura, que destaca por aportar el agua apta para el consumo «más barata»; algo clave para poblaciones con pocos recursos. En concreto, el coste de 20 litros de agua purificada por la planta instalada en la India es de 0’04 dólares.
Esta instalación piloto se ha desplegado en Ugalan, localidad del estado de Haryana. Ubicada a unos 130 kilómetros de la capital del país, esta población de alrededor de 6.000 habitantes contaba con una de las aguas de peor calidad de la India. Hasta que llegó GRID.
Con el apoyo de las autoridades del estado, esta empresa instaló en la localidad un sistema para la filtración del agua por ósmosis inversa con ultravioleta. Hasta aquí, la idea no supone una gran novedad. Con esta tecnología, ya existente, el agua contaminada pasa a través de un filtro que elimina las sustancias contaminantes, así como las bacterias y virus que pueda contener.
Pero, ¿cómo alimentar esta tecnología en un país en el que 300 millones de habitantes carecen de acceso a la electricidad? En la respuesta a este punto está la principal novedad (y la gran virtud) de este sistema. Así, para obtener la energía necesaria para alimentar las bombas y el resto de equipos que deben activarse para depurar el agua, se apostó por instalar un sistema solar de 10 kW. Acompañada por una batería para el almacenamiento, la alternativa solar logra cubrir las necesidades de energía para que el agua se pueda depurar durante al menos 10 horas al día.
Con esto, a día de hoy los habitantes de esta localidad india tienen acceso a unos 25.000 litros de agua diarios. Esta cantidad, garantiza el consumo de agua segura a alrededor de 1.000 familias. El cambio, es un mundo. Y es que la falta de acceso a agua potable y el deficiente saneamiento causa cada año la muerte de al menos 361.000 pequeños de menos de cinco años. La diarrea por consumo de agua contaminada suele estar detrás de estas muertes, que también es origen de enfermedades como el cólera, la disentería, la hepatitis A y la fiebre tifoidea.
Los datos los aporta la Organización Mundial de la Salud, que censura que el agua potable sea prácticamente un «privilegio exclusivo de quienes son ricos o viven en centros urbanos». Para intentar que el acceso a agua segura para el consumo pase, de privilegio, a derecho, surge esta iniciativa que, tras la inauguración de su planta piloto, trabaja para que su tecnología beneficie a otras áreas del gigante asiático en las que la pobreza energética y la inseguridad del agua son también una constante.
Con el mismo fin son muchas las iniciativas que, en los últimos tiempos, se están promoviendo desde el ámbito privado. Watt-r, un vehículo solar con el que un madrileño pretende mejorar el transporte de agua en África, o Poly-Glu, un ‘polvo purificador’ para depurar el agua a bajo coste, figuran entre los proyectos que pretenden avanzar hacia el acceso seguro al agua para los millones de personas que aún carecen de él.
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