El proceso tiene una eficiencia superior al 95 % y se realiza a temperatura ambiente, lo que lo hace más económico y escalable que los métodos tradicionales.
- Plásticos difíciles convertidos en combustible.
- Proceso 1 solo paso, baja temperatura.
- Hasta 99 % de eficiencia.
- PVC tratado sin liberar toxinas.
- Se obtiene gasolina y ácido clorhídrico reutilizable.
- Aporta a economía circular.
Un avance decisivo: transformar residuos plásticos en combustible de forma directa y limpia
Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un método revolucionario de un solo paso para convertir residuos plásticos, incluidos los más problemáticos como el PVC, en combustible tipo gasolina y ácido clorhídrico reutilizable.
Lo más sorprendente es que todo ocurre a temperatura ambiente o ligeramente elevada y bajo presión atmosférica, lo que reduce drásticamente la demanda energética y simplifica el proceso.
Con una eficiencia de conversión superior al 95 %, esta innovación puede marcar un antes y un después en la lucha contra uno de los grandes retos ambientales de nuestro tiempo: los 10.000 millones de toneladas de plástico que el mundo ha producido hasta hoy, de las cuales solo una fracción se recicla efectivamente.
🧪 Contexto del problema
- PVC y poliolefinas son plásticos ampliamente utilizados y generan grandes volúmenes de residuos.
- Su reciclaje químico es complejo, especialmente el PVC, debido a la liberación de compuestos tóxicos durante la descomposición.
🔬 Propuesta innovadora
- El estudio presenta una estrategia de reciclaje químico de PVC y poliolefinas a baja temperatura.
- Utiliza líquidos iónicos cloroaluminatos como catalizadores para transformar estos residuos en:
- Hidrocarburos líquidos (tipo combustible).
- HCl (ácido clorhídrico), que puede recuperarse y reutilizarse.
Más allá del laboratorio: un método escalable y realista
Desarrollado por investigadores del Pacific Northwest National Laboratory, Columbia University, la Universidad Técnica de Múnich y la East China Normal University, el proceso apunta directamente a un uso industrial real.
No se trata de una solución teórica o demasiado costosa, sino de una alternativa técnicamente viable que podría integrarse en infraestructuras existentes, como refinerías o centros de tratamiento de residuos.
A diferencia de otros métodos de upcycling químico, que requieren múltiples etapas y temperaturas elevadas, esta técnica combina la deconstrucción y la refinación del plástico en una sola reacción química.
Se utilizan isoalcanos ligeros, subproductos comunes de las refinerías, como disolventes que facilitan la conversión de plásticos mixtos y contaminados, algo habitual en los residuos reales.
⚙️ Mecanismo del proceso
- Es un proceso en una sola etapa que combina:
- Descloración (eliminación del cloro)
- Ruptura de enlaces C-C
- Alquilación e intercambio de hidrógeno con isobutano o isopentano
- Este enfoque compensa las reacciones endotérmicas con otras exotérmicas, lo que permite operar a temperaturas más bajas.
Resolver el «problema clorado»: el caso del PVC
El cloruro de polivinilo (PVC) representa alrededor del 10 % de los plásticos globales, pero su presencia complica cualquier intento de reciclaje térmico o químico. Su contenido en cloro genera compuestos tóxicos si se incinera o procesa sin un tratamiento previo.
Este nuevo enfoque consigue eliminar el cloro del PVC durante el mismo proceso en que se genera el combustible, evitando emisiones peligrosas y transformando el cloro residual en ácido clorhídrico (HCl).
Este subproducto no solo se neutraliza fácilmente, sino que puede reutilizarse en sectores como el tratamiento de aguas, metalurgia, alimentación o farmacéutica.
Alta eficiencia con plásticos reales
Uno de los aspectos más prometedores del estudio es que la tecnología no depende de plásticos puros o limpios. En pruebas con residuos mixtos de PVC y poliolefinas, como los que se encuentran habitualmente en vertederos o plantas de reciclaje, se lograron tasas de conversión del 96 % a solo 80 °C.
Esto abre la puerta a su aplicación directa sobre flujos contaminados, sin necesidad de clasificarlos previamente, una barrera clave en los sistemas actuales de reciclaje.
Por ejemplo, tuberías blandas de PVC, aislamientos de cables y envases rígidos se convirtieron exitosamente en hidrocarburos líquidos entre 6 y 12 átomos de carbono, la base de la gasolina comercial.
Además, al evitar temperaturas extremas, se reducen tanto los costes energéticos como las emisiones asociadas, reforzando su atractivo desde el punto de vista medioambiental y económico.
Potencial
Este tipo de tecnologías no solo resuelven el problema del residuo; transforman una amenaza en un recurso. Algunas formas concretas en que puede contribuir a un futuro más sostenible:
- Descongestionar vertederos y zonas saturadas de residuos plásticos que actualmente no tienen salida reciclable.
- Reducir la quema de residuos y con ello, la emisión de dioxinas y otros contaminantes generados por la incineración tradicional.
- Aprovechar redes industriales existentes, como refinerías y plantas químicas, para escalar el proceso sin necesidad de infraestructura nueva.
- Generar combustible localmente a partir de desechos, reduciendo dependencia del petróleo virgen y mejorando la seguridad energética.
- Fomentar una economía circular real, donde incluso los plásticos más complejos tienen una segunda vida útil como materia prima industrial.
🌍 Aplicabilidad
- Funciona con mezclas reales de residuos plásticos, incluso si están contaminadas.
- Los reactivos utilizados (como los isoalcanos) pueden obtenerse de refinerías o reciclarse del propio proceso.
Proyectos piloto similares ya se están impulsando en Europa y Asia, especialmente en zonas donde la recogida selectiva aún no logra clasificar eficientemente los residuos. Si se combinan con políticas que incentiven la valorización de residuos mixtos —como el reciente impulso de la UE al reciclaje químico—, esta tecnología podría ser parte central de una estrategia global para cerrar el ciclo del plástico.
La clave ahora será pasar del laboratorio al terreno. Y con soluciones como esta, ya no hay excusas para seguir enterrando o quemando lo que podría convertirse en energía útil para el presente y el futuro.
Más información: www.science.org
Jose Vicente dice
Continuamente se publican noticias sobre avances en la transformación/eliminación de los plásticos: gusanos o bacterias come plástico, procesos químicos-industriales,etc. pero nunca se han mostrado resultados a gran escala.
Todo esto me lleva a la conclusión de que son meros reclamos publicitarios para hacernos creer que la solución está cerca y podemos continuar consumiendo plástico de un sólo uso.
Daniel dice
esto de convertir basura en gasolina ya parece la promesa del hidrógeno como combustible.. décadas de publicaciones y nada.. de igual manera el futuro es eléctrico.. todos tenemos una toma de energía en nuestras casas.. pero nadie tiene un surtidor de gasolina o una planta conversión de basura a gasolina..
Clavo Oxidado dice
La única gran solución es prohibir la producción mundial de plásticos de un solo uso. Aunque sería mejor prohibir todo tipo de plásticos ya que el ser humano es egoísta y no le importan las próximas generaciones.
LR dice
lo bueno es que se intercambiarán 10,000 toneladas de plástico por 10,000 toneladas de CO2 cuando lo consuman los vehículos, o sea que solo va a ocupar menos espacio visible, por lo menos sin plásticos por todos lados
Richard Aponte dice
nosotros estamos transformando plástico en combustibles. es real 100% efectivo, de mejor calidad que el que te venden en una estación. ¿quieres una planta propia? contacto 57+3158503158
daniel fernandez García dice
todo muy bien pero da exactamente igual porque como tenemos que comprar coches eléctricos qué es lo que interesa este invento lo dejarán aparcado como otros tantos sustitutivos de la gasolina
Reinicio dimensional dice
Casualidad que llevan unos meses varios ciudadanos difundiendo en las redes sociales, cómo transformar el plástico en combustible y ahora lo desarrollan los científicos chinos y americanos (europa no entran por qué ellos han inventado el tapón de plástico basculante y su super aporte ecológico)… En fin
Jorge Quintana dice
noticia vieja, se llama extraccion de hidrocarburos mediante pirolisis y lo ouede hacer cualquiera en el oatio de la casa, la novedas es que antes el pvc no se podia pasar por este proceso por ser muy dañino para el ser humano, sencillamente descartas el pvc y usas el plastico de botellas pet te bajas unos videos de los indios haciendo gasolina mediante pirolisis con una olla de presion y 3 barriles metalicos sumergidos en en agua a temperatura ambiente. Esta pagina esta bastante desactualizada.
Adrian dice
esto ya lo empezó a hacer un español con su startup en 2023…. como siempre salen solo EEUU y china… me encanta que se haga publicidad de lo de fuera y de casa nada… con 2 cojones
Manolo C.S dice
Se están reinventando para poder seguir utilizando coches de combustión.
Cada vez sacan gasolinas más puras, coches que consumen menos y procesos como el hidrógeno o el gas sacado de los mismos residuos urbanos o ganaderos y industriales.
Aparte van saliendo avances como éste los cuales me reafirman en mi opinión, los coches de combustión no van a desaparecer.
Es más los coches eléctricos son el timo del S.XXI.
Si cuenta uno los minerales y el daño medioambiental de las minas. Y que luego ni siquiera saben como reciclarlas están abocadas al fracaso…
Pero opino en relación al problema de los plásticos que lo mejor es no producirlos, también existen alternativas para la mayoría de ellos.
De manera que solo es falta de voluntad política para cambiar las leyes.
Jose dice
Ojalá sea cierto y pueda llegar a implementarse en algun momento no muy lejano, me parece mucho mas problema el plastico que el CO2 que de todas formas se produciría al quemar la correspondiente gasolina que viniera del petroleo. (se podria subvencionar la gasolina obtenida así del plastico y/o gravar la proveniente del petroleo para que ambas costaran lo mismo y así no hubiera excusas).
Buenisims noticia para variar.
Anónimo dice
eso ya se hace en México hace años, ya están en proceso las estaciones de servicio
Oscar dice
En Chile, la Universidad de Concepción, ya lo hizo.
Tranformó plasticos en gasolina para aviones.
Javier García Prieto dice
llegaron 15 años tarde.
https://youtu.be/1ancrNfPymE?si=qiPL4p5nfXGiRHP5
Emma Hernández Bulbarela dice
Sea lo que sea y donde lo estén haciendo, me
da mucho gusto saberlo, ojalá sea un proyecto que alcance toda la seriedad necesaria y urgente y que pronto llegue el día en que implementen esta tecnología permanentemente en todos los países para bien de nuestro planeta y de cada ser vivo.
Victor Manuel dice
Todos los avances que se logren son muy importantes en la conservación del medio ambiente, pero el más importante será siempre que evitemos la producción de materiales de un solo uso y también dejar de producir basura a nivel industrial
Perro Aguayo dice
eso no tiene nada nuevo hace más de mil años ya que hacen esto incluso los egipcios sacaron gasolina con caca de camello Solo que no tenían en qué usarla por eso dejaron de producirla
Daniel dice
la propuesta se ve genial por el reaprovechamiento de los residuos plásticos, mi pregunta es: y el resultado de la combustión de eso no sería igualmente contaminante hacia la atmósfera?? quemar ese combustible??
Julio dice
Convertir plástico de un solo uso en combustible, reduce el consumo de combustible fósil y la huella CO2 de extraer y producir combustible, la técnica tiene efecto positivo, pero solo es una solución a medias. Mejor sería que no se transforme en combustible, si no en plástico esa es la verdadera solución. Así no se elimina la huella de CO2 por combustion
giovanni corsi dice
esite ya y donde se pueda ver un proceso industrial de trasformacion de plasticos mixtos y sucios en gasolina ? donde te pueden vender el know how y la maquinaria necesaria con analisis de conveniencia economica costos/ingresos?