El tejado con células solares integradas de Tesla toma impulso. La compañía liderada por Elon Musk acaba de iniciar la fabricación a gran escala de su última gran apuesta para la tecnología solar en su planta de Buffalo. En el punto de mira de la firma; que la producción anual alcance los 2 gigavatios, con lo que se multiplica por dos la expectativa inicial para 2019.
Energía solar
La energía solar es la energía asociada con la radiación solar y representa la fuente primaria de energía en la Tierra.
La energía solar, de hecho, es utilizada normalmente por organismos autotróficos, es decir, aquellos que realizan la fotosíntesis, las "plantas" (de las que también se originan los combustibles fósiles); otros organismos vivos, en cambio, explotan la energía química obtenida de las plantas u otros organismos que a su vez se alimentan de las plantas y, por lo tanto, en última instancia también utilizan la energía solar, aunque sea indirectamente.
Casi todas las demás fuentes de energía disponibles para el hombre, como los combustibles fósiles, la energía eólica, la energía de las olas, la energía hidroeléctrica, y la biomasa, derivan más o menos directamente de esta energía, con la única excepción de la energía nuclear, la geotérmica y la mareomotriz. Se puede utilizar directamente con fines energéticos para producir calor o electricidad con varios tipos de sistemas.
Desde el punto de vista energético, es una energía alternativa, renovable y limpia respecto a los combustibles fósiles tradicionales y una de las energías que apoyan la llamada economía verde en la sociedad moderna. Puede ser explotada a través de diferentes tecnologías y para diferentes propósitos, aunque en las diferentes tecnologías de explotación sufre de variabilidad e intermitencia en la producción, que no es totalmente programable debido a los ciclos día-noche y a las condiciones meteorológicas.
La cantidad de energía solar que llega a la tierra es enorme, unas diez mil veces superior a toda la energía utilizada por la humanidad en su conjunto, pero no muy concentrada, en el sentido de que es necesario recoger energía de áreas muy extensas para disponer de cantidades significativas, y bastante difícil de convertir en energía fácilmente explotable con eficiencias aceptables.
En la Tierra, el valor de esta energía (local o global, diaria, mensual o anual) puede calcularse como el producto de la insolación media, la heliofanía en el intervalo de tiempo considerado y la superficie incidente considerada.
Tecnologías solares.
La energía solar puede utilizarse para generar electricidad (fotovoltaica) o para generar calor (solar térmica). Existen tres tecnologías principales para transformar la energía del sol en energía:
- Panel solar térmico, utiliza los rayos solares para calentar un líquido de características especiales, contenido en su interior, que transfiere calor, a través de un intercambiador de calor, al agua contenida en un acumulador.
- Panel fotovoltaico, aprovecha las propiedades de determinados elementos semiconductores para producir energía eléctrica bajo la luz.
- Panel solar concentrado, utiliza una serie de espejos parabólicos de estructura lineal para transportar los rayos solares a un tubo receptor por el que fluye un fluido de transferencia de calor o una serie de espejos planos que concentran los rayos al final de una torre en la que se coloca una caldera, llena de sales que se funden por el calor. En ambos casos, el equipo receptor se calienta a temperaturas muy altas (400 °C ~ 600 °C) (solar termodinámico).
SolarStratos, el primer avión solar del mundo en viajar al espacio
Diseñado por Calin Gologan, sus alas estarán cubiertas en su totalidad con paneles solares. Alcanzará una altura de 23 km hasta la estratosfera. Pasará al menos 5 horas en el espacio y regresará a la Tierra.
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Diseñan un panel solar de perovskita y silicio que bate récords de eficiencia con un 23’9%
La perovskita sigue sumando puntos para convertirse en un elemento clave de los paneles solares del futuro. Sus cualidades para la absorción de la luz y su bajo precio no pasan inadvertidos a los investigadores, que se han volcado en este material y que acaban de anunciar un récord mundial de eficiencia con una celda que combina este producto y el silicio. En concreto, la eficacia de conversión de energía ha alcanzado el 23’9%.
La planta termosolar más grande del mundo se construirá en Australia
El gobierno del estado de Australia Meridional ha aprobado la construcción de una planta termosolar de 150 megavatios. La inversión será de $510 millones y se construirá en Port Augusta. Su finalización está programada para 2020. Será la mayor instalación de este tipo en el mundo, una vez construida.
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El primer buque de mercancías que navegará gracias a la energía solar y eólica
La irrupción de las energías renovables en el transporte marítimo, uno de los que más contribuye a la contaminación del aire, está cada vez más cerca de convertirse en realidad. Es, al menos, lo que se desprende de los avances de un ambicioso proyecto liderado por la compañía japonesa Eco Marine Power (EMP), que prevé poner a prueba el que puede convertirse en el primer buque de carga que integra energía solar y eólica. Si todo marcha, la empresa apunta a 2018 para iniciar el despliegue mundial de su tecnología.
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Solar-E-Cycle, bicicleta solar de bajo coste y fuente de energía para viviendas del África rural
Alrededor de 600 millones de personas viven sin acceso a electricidad en zonas rurales de África en las que también enfrentan limitaciones para el transporte. Como respuesta a ambas carencias se está diseñando Solar-E-Cycle, una bicicleta solar con al menos 40 kilómetros de autonomía, que sirve además como fuente de energía para el hogar, al generar hasta 3 kWh diarios de electricidad.
Paneles solares de colores para su integración en fachadas gracias a esta innovación india
“La India es un país que ama los colores brillantes”. Un poco por eso y otro por años de trabajo para mejorar la estética de los paneles solares fotovoltaicos, el Instituto Indio de Tecnología de Bombay (IIT) acaba de anunciar un avance tecnológico que permite adaptar el color de los módulos solares. Esta innovación puede suponer un paso adelante para la integración de los paneles convencionales en cristales y fachadas de edificios, no solo sin mermar su estética, sino sumando y mejorándola.
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Cubrir con pérgolas solares fotovoltaícas carreteras, autopistas y vías férreas es ya una opción con alguna que otra instalación en funcionamiento, como es el caso de una línea de tren de alta velocidad en Bélgica cubierta por la empresa Enfinity e inaugurada en junio de 2011.
Las células solares con pigmentos vegetales, nueva vía para producir paneles más ecológicos y asequibles
Las células solares se aproximan paso a paso al mundo de la biología. Tanto es así que un equipo científico acaba de mejorar la estabilidad y el rendimiento de las celdas electroquímicas usando pigmentos vegetales, en concreto membranas de tilacoide y extracto de frambuesa enriquecido con antocianina. Esta nueva vía podría dar paso a una nueva generación de sistemas fotovoltaicos totalmente limpios, además de asequibles.
Estudiante de 16 años logra que South Miami se convierta en la primera ciudad de Florida en exigir paneles solares en viviendas nuevas
South Miami se acaba de sumar a la lista (corta) de ciudades estadounidenses que convierten en obligatoria la instalación de paneles solares para nuevas viviendas y para aquellas en las que se realicen reformas importantes. La normativa, inédita hasta ahora en el estado de Florida, ha sido posible gracias a la iniciativa de una estudiante de instituto, que la propuso y que ha sido invitada a participar en la redacción de la ordenanza.